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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Depuis plusieurs années, Shaquille O’Neal s’en prend régulièrement à Rudy Gobert, remettant en cause son statut en NBA. Mais cette fois, un ancien joueur est monté au créneau avec humour, bien décidé à défendre le pivot français.
Ce n’est pas la première fois que Shaquille O’Neal s’attaque à Rudy Gobert, et cela ne sera sans doute pas la dernière. L’ancien MVP des Finales a déjà déclaré qu’il porterait une robe lors de la cérémonie du Hall of Fame si le Français y était intronisé. Une pique que certains jugent injuste, au vu du palmarès du joueur des Timberwolves.
Mais cette fois, Richard Jefferson a décidé de répliquer, et avec un ton résolument moqueur. Sur X, l’ancien joueur devenu analyste a repris la promesse d’O’Neal avec une dose d’ironie bien sentie : « Rudy Gobert va entrer au Hall of Fame… Shaq, tu vas porter une robe, c’est sûr à 1000 %. » Une déclaration qui a immédiatement fait le tour des réseaux.
Un palmarès qui parle pour lui
Gobert, désormais quadruple DPOY depuis son arrivée à Minnesota, rejoint un cercle très fermé : seuls Ben Wallace et Dikembe Mutombo ont accompli pareil exploit. Les deux sont au Hall of Fame, ce qui laisse peu de doute sur l’avenir du Français, malgré les critiques persistantes du Shaq et parfois d’autres personnes.
Longtemps moqué pour son manque d’impact offensif ou son style jugé « vintage », Gobert a toujours répondu par l’efficacité et la constance. Il reste à ce jour l’un des meilleurs protecteurs de cercle de la ligue, et son rôle dans l’éclosion des Wolves est indiscutable.
À 33 ans, il montre encore de belles choses, et Minnesota compte toujours sur lui pour guider les jeunes, notamment Joan Beringer, fraîchement arrivé dans la franchise. Un rôle de mentor qui pourrait aussi renforcer son héritage. au sein de cette organisation.
Au-delà des critiques de Shaq ou d’autres anciens, les faits sont là : Gobert a marqué son époque. Ses performances en NBA et avec l’équipe de France suffisent déjà à faire de lui un candidat plus que crédible au Panthéon du basket mondial. Et si Shaq doit enfiler une robe pour le prouver, Jefferson ne sera pas le seul à attendre le moment avec impatience.
