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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La séparation entre deux piliers des Bucks semble encore peser lourd, malgré le temps qui passe. Un simple commentaire sur les réseaux sociaux a suffi à rallumer les débats. Derrière cette déclaration sincère, c’est une fracture plus profonde qui pourrait avoir des conséquences à long terme pour Milwaukee.
Lorsque la franchise a décidé d’échanger Khris Middleton contre Kyle Kuzma et un second tour de draft, les réactions ont oscillé entre l’incompréhension et la colère chez les Bucks. Au-delà du niveau de jeu, c’est la relation unique entre Middleton et Giannis Antetokounmpo qui interrogeait. Meilleurs amis depuis plus d’une décennie, les deux joueurs avaient tout construit ensemble, jusqu’au titre de 2021.
« Juste penser qu’il n’est plus dans l’équipe, c’était vraiment étrange pour moi. Je n’ai jamais joué un match NBA sans qu’il soit là… Je ne sais pas si quelqu’un dans l’organisation l’a ressenti aussi fort que moi, parce que j’étais probablement le plus proche de lui », confiait Giannis à l’époque au journaliste Eric Nehm. Une déclaration pleine d’émotion, révélatrice de la rupture vécue par le MVP grec.
Un échange qui laisse des traces bien au-delà du sportif
Récemment, un post Instagram d’un fan exprimant la nostalgie de Middleton a relancé les spéculations. Giannis y a simplement répondu : « Moi aussi ». Un message court mais percutant, qui montre que les plaies ne sont pas refermées. Officiellement, le deal visait à obtenir un joueur plus jeune et en meilleure santé. Officieusement, il semble avoir creusé un vrai fossé entre la star et sa direction.
L’impact sur la psychologie de Giannis ne doit pas être sous-estimé. Depuis le trade, son attitude vis-à-vis des décisions de la franchise semble plus méfiante. Lui qui avait bloqué un deal impliquant Jimmy Butler à l’époque pour conserver Middleton, montre aujourd’hui un attachement très fort à la loyauté et à la continuité. Ce genre de rupture pourrait bien peser dans ses futures décisions contractuelles.
Il faut dire que leur parcours commun avait tout d’une success story NBA. Arrivés jeunes et sans garanties, ils avaient grandi ensemble au sein de l’effectif, développant une alchimie rare dans la ligue. Une dynamique qui ne se remplace pas facilement, même avec un joueur plus productif sur le papier comme Kuzma.
Difficile de dire aujourd’hui si ce trade aura des conséquences directes sur l’avenir de Giannis à Milwaukee. Mais les signaux d’alerte sont là, et son commentaire récent en est un de plus. Une star de ce calibre ne digère pas toujours les décisions froides du business NBA.
