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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Longtemps considéré comme un talent générationnel, Joel Embiid traverse une période particulièrement complexe. Accablé par les blessures et les critiques, le pivot des 76ers se retrouve une nouvelle fois confronté à ses limites physiques, au point que certains s’interrogent sur son avenir en NBA.
Depuis plusieurs saisons, Joel Embiid enchaîne les pépins physiques, en particulier au niveau des genoux. L’année 2024 devait être celle du retour à la stabilité, avec une opération censée résoudre ses problèmes persistants. Pourtant, quelques mois plus tard, en février, sa saison prenait fin prématurément, suivie d’une nouvelle intervention chirurgicale en avril. Avec seulement 19 matchs disputés l’an dernier, l’inquiétude est grande, malgré l’optimisme affiché par la franchise en vue du training camp.
Face à ces doutes croissants, l’ancien Sixième Homme de l’Année Eddie Johnson a récemment proposé une lecture différente de la situation. Invité sur SiriusXM NBA Radio, il a pris la défense du Camerounais : « Il joue dur. Les gens peuvent dire ce qu’ils veulent sur sa forme physique, ce gars joue dur. Il essaie de défendre le cercle, de faire les efforts. Et je pense que c’est là que réside le problème. »
Un effort trop intense pour un gabarit aussi imposant
Aux yeux de Johnson, Embiid n’est pas victime de négligence mais d’un excès d’engagement. À plus de 2,13 mètres pour 127 kilos, l’intérieur n’adapterait pas suffisamment son jeu à son corps. Cette déconnexion créerait une spirale de blessures dont il peine à sortir. Johnson insiste : « Quand tu essaies de jouer aussi dur que lui, sans être en forme, tu te blesses. C’est inévitable. Il doit prendre conscience de ça. »
Le constat est brutal mais lucide. Embiid donne tout, mais ce “tout” pourrait bien être ce qui le consume. La solution ? Réduire l’intensité, alléger sa charge corporelle, et repenser son approche du jeu. L’exemple de Luka Doncic, transformé physiquement cet été, est cité comme une source d’inspiration évidente.
Deux chemins s’offrent désormais à Embiid : adapter son jeu à ses capacités actuelles, ou transformer son corps pour retrouver sa meilleure version. Dans les deux cas, un ajustement est nécessaire s’il souhaite redevenir ce MVP dominant que la NBA avait célébré.
Car s’il ne fait aucun doute sur sa volonté de jouer au plus haut niveau, c’est désormais son corps qui dicte les règles. La perspective d’un retour n’est pas impossible, mais chaque saison qui passe semble faire pencher la balance un peu plus vers une sortie prématurée du paysage NBA.
