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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Alors que la nouvelle saison NBA approche, certaines figures réapparaissent dans les discussions. C’est notamment le cas de Zion Williamson, dont le talent brut a souvent été éclipsé par des blessures à répétition. Mais cette fois, un vent d’optimisme semble souffler sur la Nouvelle-Orléans, et l’intérieur de 25 ans pourrait bien relancer sa carrière au bon moment.
Selon les dernières informations, Zion Williamson serait en pleine forme et déterminé à tout donner pour la franchise. Son entourage, à commencer par son agent Bill Duffy, assure qu’il suit scrupuleusement un programme de remise en forme. Kendrick Perkins a d’ailleurs évoqué leur échange sur ESPN, insistant sur la discipline retrouvée du joueur, qui serait plus concentré que jamais.
« Il m’a dit que Zion est sur la bonne voie », a déclaré Perkins. « Et il est sur ses talons comme une paire de chaussettes de messe pour s’assurer qu’il reste sur la bonne trajectoire et qu’il fasse tout ce qu’il faut pour être disponible et jouer un basket de haut niveau. » Cette déclaration reflète un climat de confiance renouvelée autour du joueur, même si la prudence reste de mise.
Un entourage mobilisé pour une relance tant attendue
Autre signe positif, la présence active de Joe Dumars, président des opérations basket à New Orleans, aux côtés de Zion durant la Summer League. Une proximité peu courante, qui a marqué les observateurs. Marc Spears, également sur ESPN, a rapporté que Dumars aurait été “vraiment TRÈS impressionné” par Williamson, aussi bien physiquement que dans son attitude. Une reconnaissance interne qui alimente l’espoir d’un vrai retour au premier plan.
Les chiffres parlent aussi en faveur d’un Zion en bonne santé. La saison passée, New Orleans a affiché un taux de victoire de 50,8 % avec lui sur le terrain, contre seulement 38 % sans lui. Une différence flagrante qui souligne son impact direct. Et malgré ses absences, ses statistiques individuelles restent impressionnantes : entre 22 et 27 points de moyenne sur les cinq dernières saisons jouées.
Mais la face sombre du tableau reste bien sûr son historique médical. En six ans de carrière, Zion a manqué 258 matchs, contre seulement 214 disputés. Il a même fait une croix sur l’intégralité de la saison 2021-2022. Ce lourd passif ne peut être ignoré, même si la dynamique actuelle semble plus encourageante qu’elle ne l’a été depuis longtemps.
Reste désormais à savoir si cette nouvelle version de Williamson pourra durer. La condition physique reste le principal facteur d’incertitude, et tant que cette variable n’est pas maîtrisée, aucun projet à long terme ne pourra vraiment tenir. Mais si Zion reste debout, alors tout redevient possible pour New Orleans.
