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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’effectif des Knicks prend forme et semble déjà taillé pour jouer les premiers rôles. Après avoir renforcé leur banc avec les arrivées de Jordan Clarkson et Guerschon Yabusele, les dirigeants new-yorkais ne comptent visiblement pas s’arrêter là. Une piste bien connue du grand public pourrait venir s’ajouter à leur rotation : celle de Ben Simmons.
Selon Ian Begley de SNY, la franchise de New York reste très active dans le dossier Ben Simmons. Malgré des contraintes salariales claires, les Knicks disposeraient d’assez de marge pour accueillir un vétéran au salaire minimum ainsi qu’un rookie non-drafté. Ce scénario ouvre donc la voie à une signature low-cost mais potentiellement stratégique.
« Ben Simmons est clairement un candidat pour la dernière place disponible dans l’effectif », a affirmé Begley. « En début de semaine, New York montrait toujours un vif intérêt pour lui, alors que plusieurs équipes attendaient sa décision finale. » On sait aussi que les Celtics suivent de près l’évolution de ce feuilleton.
Une opportunité à bas coût pour un joueur encore capable ?
Ancien numéro un de la Draft 2016, Ben Simmons a connu des débuts fracassants avec les Sixers : trois sélections au All-Star Game, des moyennes solides (15,9 points, 8,1 rebonds, 7,7 passes), et un impact majeur en défense. Si ses dernières années ont été marquées par les blessures et une perte d’influence, son potentiel reste intéressant pour une équipe en quête de polyvalence.
Un pari sans grand risque pour une rotation déjà solide
La saison dernière, Simmons a brièvement porté les couleurs des Clippers et des Nets. Ses statistiques ont chuté (5,0 points, 4,6 rebonds, 5,6 passes), mais sa vision du jeu et ses qualités défensives n’ont pas totalement disparu. À ce stade de sa carrière, un rôle en sortie de banc, sans pression, pourrait lui permettre de se relancer.
Du point de vue des Knicks, cette option apparaît peu risquée. Le contrat minimum ne mettrait pas en péril leur flexibilité financière, tout en ajoutant un profil capable de couvrir plusieurs postes. Et dans une rotation déjà dense, Simmons n’aurait pas besoin d’assumer un rôle majeur. Une opportunité très intéressante.
Il reste à savoir si le joueur est prêt à accepter ce rôle secondaire, dans un marché aussi exposé que celui de New York. Sa décision est attendue dans les prochains jours, alors que d’autres équipes sont encore sur les rangs. Comme on le disait, les Celtics sont peut-être la plus grosse menace dans cette histoire.
Si elle se concrétise, cette signature viendrait boucler un été intéressant pour les Knicks, entre ambition sportive et paris mesurés. Simmons, en quête de rédemption, pourrait bien y trouver l’environnement idéal pour rebondir.
