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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La reconstruction semble bel et bien terminée à Houston. Après plusieurs saisons difficiles, les Rockets visent désormais plus haut avec un effectif profondément transformé. Et l’arrivée de Kevin Durant a suffi à raviver les ambitions de toute une franchise, à commencer par celles de son jeune pivot vedette, Alperen Şengün.
Auteur d’une saison 2024-25 en nette progression, le Turc de 23 ans s’impose comme l’un des piliers du projet texan. Dans une interview récente, il a clairement affiché ses intentions pour la saison à venir. Au-delà du développement individuel, Şengün veut aller au bout. Et l’arrivée de Kevin Durant ne fait que renforcer sa détermination.
« Notre objectif, c’est le titre. Tout le monde veut ça. J’espère qu’on pourra l’offrir à la ville de Houston », a-t-il déclaré. « Je suis excité de jouer avec Durant. Tout le monde l’est. Son âge ne compte pas. C’est Kevin Durant, point final. Je n’ai aucun doute sur le fait qu’il apportera énormément à l’équipe. »
Une ambition affichée dès le premier jour
Ce discours tranche avec la prudence habituelle des jeunes joueurs. Şengün ne se contente pas de viser les playoffs, il parle de trophée. Et avec un effectif qui comprend désormais Durant, Amen Thompson, Alperen Şengün, Fred VanVleet et Dorian Finney-Smith, l’optimisme n’a rien de déraisonnable. Le talent est là, tout comme l’expérience.
Reste maintenant à transformer cette promesse sur le papier en résultats concrets sur le parquet. Pour Şengün, l’arrivée de KD représente aussi une opportunité de progresser au contact d’un double champion NBA. Leur association intérieure/extérieure pourrait rapidement devenir l’un des duos les plus redoutables de la Conférence Ouest.
Si Durant parvient à rester en bonne santé, son rôle au sein de cette jeune escouade prendra une importance capitale. Sa capacité à créer du spacing, à prendre les tirs décisifs et à guider les plus jeunes sera déterminante dans la réussite du projet. Et Şengün semble déjà prêt à embrasser ce nouveau chapitre avec humilité et ambition.
Les Rockets, eux, attendent le déclic. Après plusieurs saisons de galère post-Harden, Houston semble enfin en position de redevenir une force crédible dans la ligue. Et à en croire l’état d’esprit de Şengün, l’objectif n’est plus simplement de gagner quelques matchs de plus, mais de jouer en juin.
