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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Avec Stephen Curry, Draymond Green et Jimmy Butler, les Warriors disposent encore d’un noyau expérimenté et redouté. Mais à 35 ans ou plus, ces vétérans ne peuvent éternellement porter la franchise vers les sommets. Dans ce contexte, le cas Jonathan Kuminga prend une dimension bien plus préoccupante qu’il n’y paraît.
Le jeune ailier, pourtant vu comme l’un des rares espoirs du futur de Golden State, a refusé une offre de prolongation de deux ans à hauteur de 45 millions de dollars. Un message clair : il veut partir. Or, les Warriors, eux, souhaitent toujours le garder, ou du moins éviter de le perdre sans contrepartie intéressante. Pour l’instant, rien ne se débloque.
Kendrick Perkins, ancien champion NBA devenu consultant, a réagi avec sévérité à cette gestion. Sur le podcast Road Trippin, il a notamment déclaré : « Les Warriors jouent avec le feu dans le dossier Kuminga. On peut tous s’accorder à dire que la fenêtre de tir avec Steph, Jimmy et Draymond, c’est quoi ? Deux ans au maximum ? Trois, si on est optimiste. » Une mise en garde qui trouve un certain écho chez les fans de la franchise.
Un avenir qui s’assombrit après l’ère Curry
Difficile de lui donner tort. Les Warriors, sans Curry, se sont effondrés en playoffs contre les Timberwolves, balayés en quatre matchs après la blessure du meneur. En imaginant un futur sans Draymond Green et Jimmy Butler non plus, le constat devient inquiétant. La franchise n’a ni marge de manœuvre financière, ni picks de Draft de premier plan dans l’immédiat.
Perkins est d’autant plus virulent qu’il estime que Kuminga n’a jamais été correctement valorisé : « Depuis que vous l’avez drafté, vous n’avez jamais eu à remettre en cause son éthique de travail. On n’a jamais entendu dire qu’il ne se donnait pas. Il bosse dur. Il progresse chaque saison. » Il va même jusqu’à affirmer que le joueur pourrait tourner à 20 points par match dans une équipe qui lui fait confiance.
Cette confiance, Steve Kerr ne semble pas la lui accorder. Le coach préfère miser sur Brandin Podziemski, encore sophomore, ce qui peut logiquement frustrer Kuminga, présent dans l’effectif depuis plus longtemps. Et cette dynamique n’aide pas à apaiser les tensions internes.
S’il paraît inévitable que Kuminga poursuive sa carrière ailleurs, la vraie question concerne ce que deviendront les Warriors sans leur trio vétéran. Faute de relève crédible, la chute pourrait être brutale. Une perspective qui rappelle les années sombres avant l’explosion de Curry, et que les fans de la Baie redoutent plus que tout.
