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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Leur reconstruction était censée durer des années. Et pourtant, à peine quelques mois après un transfert qui a bouleversé la NBA, les Mavericks s’affichent déjà comme de sérieux candidats à l’Ouest. Si l’arrivée de Cooper Flagg occupe l’essentiel des discussions, un vétéran de renom mérite davantage d’attention selon certains observateurs.
Transféré des Lakers en échange de Luka Dončić, Anthony Davis a été accueilli avec scepticisme à Dallas. Beaucoup ont vu dans cette manœuvre un pari hasardeux, surtout après la grave blessure de Kyrie Irving en mars. Mais depuis la Draft, remportée par les Mavs avec la sélection de Flagg en première position, les perspectives ont radicalement changé.
Pour Kendrick Perkins, l’avenir est déjà en marche. L’ancien pivot devenu consultant insiste sur le rôle central d’Anthony Davis : « On oublie trop souvent à quel point Davis peut être dominant quand il est en bonne santé. Avec ce groupe, il pourrait vraiment redevenir l’un des meilleurs intérieurs de la ligue », a-t-il déclaré sur ESPN.
Un profil qui correspondait pourtant aux besoins de l’équipe
Dallas mise désormais sur une identité défensive forte, bâtie autour de Davis. Perkins souligne la solidité de l’effectif dans la raquette avec Dereck Lively, Daniel Gafford, PJ Washington et Flagg. Selon lui, cette combinaison peut faire des étincelles, surtout sous la houlette de Jason Kidd : « Avec le leadership de Kidd, ils seront redoutables défensivement », affirme-t-il avec conviction.
En parallèle, la direction texane a renforcé la ligne arrière en recrutant D’Angelo Russell, censé gérer la création en attendant le retour d’Irving. Un choix pragmatique, destiné à alléger la pression sur les jeunes et à permettre à Davis et Flagg de porter le scoring. Naji Marshall, précieux en sortie de banc la saison passée, assurera également un relais sur les ailes.
Reste à savoir si cette formule tiendra sur la durée. L’état de santé de Davis reste une inconnue majeure, mais si le vétéran parvient à rester opérationnel, les Mavericks auront de quoi perturber la hiérarchie établie. Leur profondeur, leur équilibre et leur potentiel défensif en font déjà un sérieux outsider.
L’objectif est clair : rester compétitif jusqu’au retour d’Irving, tout en consolidant les automatismes du nouveau noyau dur. Dans cette mission, Davis devra être le garant de la stabilité et de l’ambition retrouvée d’un projet longtemps chaotique. Après des mois d’incertitude, Dallas semble avoir trouvé son cap. Si Flagg représente l’avenir, c’est Davis qui en détient la clé immédiate. Un pari risqué, certes, mais peut-être plus stratégique qu’il n’y paraît.
