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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Longtemps vu comme un atout essentiel aux côtés de Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard a finalement été écarté par les Bucks. Alors que la franchise a opté pour un buyout, une solution plus brutale avait été envisagée pour le meneur.
Selon ESPN suite à de nouvelles rumeurs, Milwaukee avait sérieusement étudié l’idée de transférer Damian Lillard cet été. L’objectif : repositionner Giannis Antetokounmpo avec un nouveau coéquipier majeur pour relancer une dynamique qui semblait s’essouffler. Plusieurs scénarios de trade étaient sur la table, mais aucun n’a réellement abouti.
Finalement, la blessure de Lillard en fin de saison a précipité une décision brutale. « Les Bucks envisageaient un échange comme stratégie de la dernière chance pour offrir à Giannis un autre partenaire de star. Ils ont décidé de le couper après sa blessure en playoffs », rapporte ESPN. Un virage surprenant pour une organisation qui avait misé gros sur l’ancien Blazer à l’été 2023.
Une séparation sans véritable contrepartie
La décision de se séparer de Damian Lillard sans échange ni compensation directe a surpris nombre d’observateurs. Milwaukee n’a pas récupéré d’assets, se contentant de libérer un contrat devenu encombrant. Blessé, le meneur ne représentait plus la même valeur marchande, et les prétendants étaient peu nombreux à ce stade de l’été.
Libéré, Lillard a rapidement trouvé une porte de sortie… et pas n’importe laquelle. L’intéressé a choisi de revenir là où tout avait commencé : à Portland. Il a ainsi signé un nouveau contrat avec les Trail Blazers, franchise dont il a été le visage pendant plus d’une décennie. Un retour symbolique, inattendu, et salué par les fans de l’Oregon.
Ce revirement change profondément la trajectoire des Bucks. Avec un seul été pour réorganiser leur effectif autour de Giannis, ils devront miser sur d’autres profils ou tenter un gros coup sur le marché. Pour l’instant, on note surtout la venue de Myles Turner, mais les doutes sont encore nombreux sur l’organisation de Milwaukee.
Pour Lillard, cette nouvelle aventure pourrait s’apparenter à une dernière danse, dans un environnement qu’il connaît par cœur. Reste à voir si son retour à Portland s’inscrira dans une logique compétitive ou simplement émotionnelle. Les Blazers, en reconstruction, auront besoin de toute son expérience.
