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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Karl-Anthony Towns sort d’une première saison très solide sous les couleurs des Knicks. Pourtant, alors que la franchise new-yorkaise a déjà sécurisé certains éléments clés de son effectif, aucune discussion n’a été engagée autour d’une éventuelle prolongation pour le pivot All-Star. Un choix qui interroge, compte tenu de son rendement et de son statut.
Arrivé en provenance de Minnesota en octobre 2024, Karl-Anthony Towns s’est rapidement imposé comme l’un des piliers de l’effectif dirigé par Tom Thibodeau la saison dernière aux Knicks. Avec 24,4 points, 12,8 rebonds et 42 % à trois points en 72 matchs, il a même été élu titulaire au All-Star Game et Joueur du Mois en décembre. Ses performances ont été prolongées en playoffs, avec des moyennes de 21,4 points et 11,6 rebonds sur 18 rencontres.
Mais malgré ce niveau de jeu, les Knicks n’ont entamé aucune négociation de prolongation, comme l’a confirmé Brian Windhorst dans le podcast The Hoop Collective. « Il lui reste trois ans et environ 170 millions de dollars. Ce serait un défi de transférer ce contrat, » a-t-il expliqué, soulignant que l’absence de discussions n’était pas liée au rendement de Towns, mais bien à la structure financière de son contrat actuel.
Un contrat encombrant ou simplement anticipé ?
Le journaliste Tim Bontemps, présent lui aussi dans le podcast, a comparé la situation de Towns à celle de Rudy Gobert, plutôt qu’à celle de Devin Booker. Dans cette logique, les Knicks pourraient patienter encore plusieurs mois, voire années, avant de faire un choix définitif sur l’avenir du pivot. Towns, pour rappel, dispose d’un contrat courant jusqu’en 2027, avec une player option sur la dernière année.
Ce décalage entre performance et stratégie contractuelle soulève des questions sur les véritables intentions de la franchise. Alors que Mikal Bridges a été prolongé dès cet été, Towns reste en attente, malgré son statut de triple All-Star et ses moyennes en carrière de 23,1 points et 11,1 rebonds. Les dirigeants new-yorkais semblent vouloir garder une certaine flexibilité avant de s’engager plus loin.
Il est aussi possible que les Knicks, en quête d’une deuxième superstar aux côtés de Bridges, envisagent d’utiliser Towns comme pièce potentielle dans un échange à moyen terme. La lourdeur de son contrat pourrait freiner certains prétendants, mais son profil reste attractif.
Dans l’immédiat, Towns reste l’un des piliers de l’effectif new-yorkais pour au moins deux saisons supplémentaires. Mais tant que la franchise n’aura pas clarifié ses intentions à son égard, son avenir à long terme au Madison Square Garden restera incertain.
