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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’avenir de Joel Embiid reste plus incertain que jamais à l’approche de la nouvelle saison NBA. Sorti d’une campagne écourtée par une déchirure du ménisque, le pivot star des Sixers inquiète autant les fans que les observateurs. Certains estiment même que sa carrière au plus haut niveau touche à sa fin. Parmi eux, deux anciens champions NBA n’ont pas hésité à donner leur avis tranché.
Jeff Teague, désormais consultant, pense que le compte à rebours est lancé. Pour lui, Joel Embiid ne jouera plus que quelques saisons avant de dire stop. « Ça n’a pas d’importance. Prends ton argent, mon frère. Dans trois ans, c’est fini pour lui », a-t-il lâché dans son podcast. Le meneur champion 2021 a même remis en question la possibilité pour le Camerounais d’intégrer le Hall of Fame, compte tenu du nombre impressionnant de matches ratés.
Kendrick Perkins partage cette inquiétude, rappelant que le prime d’Embiid pourrait s’achever beaucoup plus vite que celui d’autres stars. « Ça me fait peur, parce que son apogée n’est pas comme celle des autres. Avec ses blessures, on parle peut-être d’une fenêtre de deux ou trois ans à haut niveau », a-t-il expliqué dans le podcast Road Trippin, comparant la situation à celle d’Amar’e Stoudemire, talentueux mais miné par les pépins physiques.
Une fenêtre de tir qui se referme rapidement
Les statistiques sont cruelles : depuis 2016, Embiid a déjà manqué près de 400 rencontres. Des blessures au genou, au visage, à l’épaule ou à la main ont freiné son ascension, malgré un titre de MVP décroché en 2023. Aujourd’hui, des sources internes affirment même que le genou de la star est en bien plus mauvais état que prévu et qu’il manquera le camp d’entraînement des Sixers, fixé en septembre.
Au-delà de ses soucis physiques, Embiid a dû porter pendant des années une franchise sans véritable direction, et souvent mal encadrée. Perkins comme Teague estiment que cette charge physique et mentale a accéléré l’usure du pivot. L’écart avec d’autres superstars de son âge, comme Giannis Antetokounmpo, saute désormais aux yeux.
Le plus frustrant, c’est que le potentiel de Joel était tel qu’il aurait pu viser plusieurs bagues d’ici 2025. Mais entre les blessures et le manque de soutien efficace, la réalité a pris le dessus. Même une éventuelle bonne saison prochaine ne changerait pas le fait que sa fenêtre de domination se rétrécit.
Pour les fans, le message est clair : profitez tant qu’il est encore là. Embiid reste l’un des intérieurs les plus talentueux de sa génération, capable de dominer des deux côtés du terrain. Mais selon ces anciens joueurs, le temps joue désormais contre lui.
