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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’été a été marqué par un coup de tonnerre du côté des Rockets. L’arrivée de Kevin Durant pourrait bien changer l’avenir de cette organisation. Mais derrière cette acquisition spectaculaire, une question demeure : faut-il miser sur lui à long terme ?
Pour tenter un saut immédiat vers le titre, Houston a frappé fort en récupérant Kevin Durant dans un échange à sept équipes, un événement rarissime dans l’histoire de la NBA. La transaction a nécessité de lourds sacrifices, incluant le départ de Jalen Green, de Dillon Brooks, du 10e choix de la Draft 2025 ainsi que plusieurs seconds tours. Si ce pari semble placer l’organisation parmi les favoris de l’Ouest, il reste à déterminer jusqu’où elle est prête à s’engager pour prolonger cette collaboration.
L’ailier de 36 ans entre dans la dernière année de son contrat et pourrait prétendre à une prolongation maximale de deux ans pour 122,1 millions de dollars. Cependant, selon certaines informations, un accord légèrement en dessous du maximum pourrait être envisagé. Cette option maintiendrait un salaire annuel colossal tout en offrant à la franchise un peu de flexibilité financière pour compléter son effectif.
Un avenir à court ou long terme à décider
Durant, qui vise un troisième titre NBA, rejoint un effectif déjà riche en talents jeunes et confirmés. Autour de lui gravitent des joueurs prometteurs comme Alperen Sengun, Amen Thompson, Jabari Smith Jr. ou Reed Sheppard, tandis que Fred VanVleet, Steven Adams et Dorian Finney-Smith apportent leur expérience. « Le défi sera de trouver l’équilibre parfait entre le besoin immédiat de gagner et la préparation du futur », souligne un proche du dossier, estimant que la gestion du contrat de la star sera déterminante dans cette quête.
Houston sort d’une saison régulière où elle a terminé deuxième de la Conférence Ouest, confirmant ainsi qu’elle n’est plus en simple reconstruction. Avec Durant, l’équipe espère franchir la dernière marche, mais sait que la fenêtre est étroite compte tenu de l’âge de l’ancien MVP. La moindre blessure ou baisse de régime pourrait bouleverser le projet.
La décision de prolonger ou non Durant ne dépendra pas uniquement de ses performances sur le parquet. L’impact dans le vestiaire, la capacité à élever le niveau des jeunes et à les guider dans les moments clés seront des facteurs essentiels dans l’évaluation finale.
Le timing jouera un rôle majeur. Houston n’est pas contrainte de se prononcer dès maintenant, mais chaque mois qui passe rapproche la star d’une éventuelle entrée sur le marché libre. Si la franchise tarde trop, elle pourrait voir d’autres prétendants se manifester et compliquer ses plans.
