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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Après un été 2024 marqué par un sacre olympique avec Team USA, Joel Embiid pensait peut-être pouvoir profiter d’un repos bien mérité. Pourtant, la réalité a été tout autre. Sa saison 2024-25 avec Philadelphie a été perturbée par de nombreuses blessures, le limitant à seulement 19 apparitions sur les parquets.
Malgré ce contexte, certains observateurs l’imaginent déjà prolonger son aventure internationale avec Team USA. Les Jeux olympiques de Los Angeles, prévus en 2028, suscitent déjà de nombreuses spéculations sur la composition de l’effectif américain. Et contre toute attente, le pivot camerouno-américain figure toujours dans certaines projections.
Dans une récente analyse, Colin Ward-Henninger de CBS Sports a dressé sa liste des joueurs potentiels pour l’équipe américaine en 2028. Aux côtés d’évidents candidats comme Devin Booker, Anthony Edwards ou encore Anthony Davis, il a cité Embiid, malgré ses antécédents médicaux. L’analyste justifie ce choix en expliquant : « Nous choisissons d’être optimistes et de penser qu’Embiid sera suffisamment en forme pour apporter sa contribution en 2028. À Paris, il a été déterminant en quelques minutes, notamment dans le retour victorieux contre la Serbie en demi-finale ».
Un pari risqué mais séduisant pour Team USA
Ward-Henninger a également souligné que lorsqu’Embiid est à 100 %, il est pratiquement inarrêtable. Même si l’usure physique pourrait limiter son temps de jeu, son simple potentiel pourrait suffire à convaincre le staff américain de lui offrir une place. Un point de vue qui pourrait diviser, au vu de sa fragilité physique ces dernières saisons.
Du côté de Philadelphie, l’idée de voir leur joueur majeur s’engager dans une compétition estivale de ce niveau pourrait susciter des réticences. L’organisation sait trop bien que chaque été compte pour la récupération de son pivot, déjà freiné à de multiples reprises par des blessures récurrentes.
En 2023, Embiid avait remporté le titre de MVP grâce à une saison quasiment complète et un rendement exceptionnel. Mais depuis, la succession de pépins physiques rappelle à quel point sa carrière reste suspendue à sa capacité à préserver son corps. Les Jeux de Los Angeles, en plus d’être une vitrine médiatique exceptionnelle, constitueraient aussi une occasion unique pour Embiid de briller sur son sol d’adoption.
Mais à 34 ans, la question ne sera pas seulement sportive : elle concernera aussi la gestion de ses dernières années au plus haut niveau. Si sa présence dans l’effectif américain reste hypothétique, elle illustre bien la place qu’il occupe encore dans l’imaginaire collectif. Entre rêve olympique et impératif de santé, Embiid devra peut-être bientôt trancher entre la gloire internationale et la préservation de sa carrière.
