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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Anthony Davis a connu des saisons frustrantes, freinées par les blessures, laissant certains observateurs penser que son âge et sa fragilité limitaient désormais son impact. Pourtant, une nouvelle opportunité se présente à lui cette année, dans un environnement taillé pour son jeu. Et le vétéran semble prêt à rappeler à toute la ligue qu’il reste l’un des talents les plus complets de sa génération.
Arrivé à Dallas en cours de saison dernière dans le cadre d’un échange XXL, Anthony Davis devait être la pièce manquante pour un titre immédiat. Mais à peine installé, il a été contraint de regarder depuis le banc la majeure partie de la deuxième moitié de saison, en raison de pépins physiques. De quoi alimenter les critiques, certains affirmant qu’il n’était plus qu’un ancien All-Star dépassé par le rythme actuel de la NBA.
Cette année, la donne change complètement. Pour la première fois depuis longtemps, Anthony Davis débutera dans son rôle préféré, celui d’ailier fort, aux côtés d’un pivot de métier. « C’est ma position naturelle, ça me permet d’attaquer davantage tout en gardant l’énergie nécessaire pour dominer en défense », a-t-il expliqué récemment. Ce repositionnement lui offrira plus de liberté offensive — tirs mi-distance, pick-and-pop, pénétrations — tout en préservant son corps face à des adversaires plus lourds dans la raquette.
Un rôle taillé pour briller à Dallas
Ses qualités ne sont plus à prouver : taille, mobilité, toucher, instincts défensifs… Lorsqu’il est en bonne santé, Davis reste un joueur du top 10 NBA. Ses moyennes avant son transfert la saison passée tournaient autour de 24 points, 12 rebonds et plus de deux contres par match. Avec un système désormais conçu autour de ses points forts, et l’arrivée du jeune Cooper Flagg pour partager le poids offensif, il pourrait bien se rapprocher de ses meilleures années.
L’objectif ne se limite pas à l’attaque. Défensivement, Davis peut à nouveau viser haut. Sa capacité à protéger le cercle et à se déplacer latéralement en fait un cauchemar pour tout attaquant. « Quand je suis dans mon élément et bien entouré, je peux changer le cours d’un match rien qu’en défense », confiait-il, laissant entendre qu’un trophée de Défenseur de l’année n’était pas hors de portée.
Au-delà des chiffres, cette saison est pour lui une revanche. Les doutes sur sa constance et sa durabilité l’ont suivi ces dernières années, mais le contexte actuel semble idéal pour inverser la tendance. En étant à la fois l’ancre défensive et la première option offensive en fin de match, Davis peut marquer les esprits et relancer sa candidature parmi les superstars incontestées de la ligue.
Dallas a pris un risque énorme en pariant sur lui la saison dernière. Aujourd’hui, c’est à Anthony Davis de transformer ce pari en réussite. Et si tout se passe comme prévu, il ne se contentera pas de mener son équipe loin en playoffs : il pourrait aussi garnir son étagère à trophées de distinctions individuelles.
