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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’histoire s’écrit encore à San Antonio, mais cette fois sans Gregg Popovich sur le banc. Après près de trois décennies à la tête de la franchise texane, l’entraîneur légendaire a décidé de se retirer, affaibli par des soucis de santé répétés. Un vide immense s’est alors créé, mais les Spurs n’ont pas tardé à trouver une nouvelle direction pour préparer l’avenir.
C’est Mitch Johnson, assistant de longue date au sein de l’organisation, qui a pris le relais en tant qu’entraîneur intérimaire avant d’être confirmé à plein temps. Après un été complet de travail, il a eu l’opportunité de remodeler son staff afin de donner une nouvelle dynamique au projet. Et parmi les ajouts notables, un nom inattendu est venu renforcer l’équipe : Rashard Lewis, champion NBA et ancien All-Star.
L’annonce a été officialisée en début de semaine. Comme l’a rapporté Paul Garcia, « les Spurs ont annoncé lundi que Rashard Lewis ferait partie des nouvelles recrues du staff pour la saison prochaine ». Un choix qui surprend certains, mais qui s’inscrit dans une logique claire : miser sur l’expérience d’un ancien joueur reconnu pour son éthique et son savoir-faire offensif.
Rashard Lewis, un nouveau visage pour accompagner la reconstruction
Lewis, qui a disputé 16 saisons dans la ligue, connaît bien les exigences du très haut niveau. Passé par Seattle, Orlando, Washington et Miami, il a marqué son époque avec sa capacité à étirer le jeu grâce à son tir longue distance. Sélectionné deux fois All-Star, il a notamment mené la NBA en paniers primés inscrits lors de la saison 2008-09 avec le Magic, affichant une moyenne de 2,8 réussites par match derrière l’arc.
Ironie de l’histoire, c’est avec le Heat que Rashard Lewis a remporté son unique bague de champion, en 2013, face… aux Spurs. Désormais, il se retrouve de l’autre côté de la rivalité, chargé de transmettre son expérience à la nouvelle génération de talents texans. Pour San Antonio, c’est l’occasion d’enrichir son staff d’un regard extérieur et d’une culture de la gagne.
La transition post-Popovich reste un défi immense pour San Antonio, mais l’arrivée de Mitch Johnson et de figures comme Rashard Lewis montre une volonté de tourner la page avec ambition. En alliant continuité interne et apports extérieurs, les Spurs espèrent construire un environnement stable et propice à la progression de leur noyau jeune.
Il faudra sans doute du temps avant de mesurer pleinement l’impact de ce nouvel encadrement, mais l’expérience et la légitimité de Lewis pourraient s’avérer être une véritable valeur ajoutée. Un symbole fort qui illustre à la fois la fin d’une ère et le début d’un nouveau chapitre pour les Spurs.
