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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La saison écoulée a laissé un goût amer du côté de Philadelphie. L’organisation a dû composer avec une série de blessures majeures qui ont empêché ses stars d’exprimer tout leur potentiel. Le constat a été rude, et la campagne 2024-25 s’est achevée bien plus tôt que prévu. Mais malgré ce tableau assombri, certains observateurs voient dans le prochain exercice une lueur d’espoir.
Joel Embiid, pivot MVP en 2023, n’a disputé que 19 rencontres, trop peu pour permettre à son équipe d’atteindre un rythme compétitif. Ses statistiques restaient impressionnantes – 23,8 points, 8,2 rebonds et 4,5 passes – mais la régularité manquait. L’absence de son impact physique et technique a clairement limité les ambitions des 76ers. Dans le même temps, Paul George, arrivé pour renforcer le projet, a lui aussi vécu une année tronquée, avec seulement 41 matchs joués.
Le cas de Tyrese Maxey illustre aussi la fragilité de la saison. L’arrière a été limité à 54 apparitions. Cette accumulation de blessures a finalement eu raison des espoirs de la franchise, qui n’a décroché que 24 victoires pour terminer à la 13e place de la conférence Est. « Leur rotation présente un mélange intéressant de jeunesse et d’expérience, encadré par un coach qui a remporté un titre il y a six ans. Sans les noms, les réputations et tous les doutes, on parlerait d’une équipe à 50 victoires, peut-être même d’un candidat dans une conférence Est affaiblie », a estimé Howard Beck de The Ringer.
Des attentes renouvelées pour la saison 2025-26
Si les blessures ont anéanti tout espoir l’an passé, la situation pourrait radicalement changer. Embiid et George ont eu plusieurs mois pour récupérer et devraient débuter la saison dans des conditions bien meilleures. Pour Beck, cette équation pourrait transformer Philadelphie en un outsider sérieux dans une conférence où plusieurs équipes se cherchent encore. La profondeur d’effectif et l’équilibre des rôles seront des arguments majeurs.
La dynamique repose aussi sur Tyrese Maxey, véritable moteur offensif de l’équipe. Avec un Embiid à son meilleur niveau et un George de retour en forme, l’arrière pourrait jouer libéré et franchir encore un cap. Son explosivité, combinée à l’expérience des vétérans, offre à la franchise un socle solide. L’essentiel sera d’éviter les coups d’arrêt qui ont miné l’élan l’an dernier.
Un autre facteur clé réside dans la gestion du vestiaire et dans la capacité du staff technique à trouver le bon équilibre. Les erreurs du passé, notamment dans l’adaptation aux absences répétées, ne devront pas se reproduire. L’entraîneur, fort de son expérience et de son titre en 2019, devra insuffler une discipline et une constance nouvelles à un effectif souvent instable.
Le calendrier et le contexte de la conférence Est pourraient jouer en faveur de Philadelphie. Avec certaines équipes en reconstruction et d’autres en perte de vitesse, les 76ers ont l’occasion de se réinstaller parmi les prétendants. Le défi est immense, mais les ingrédients d’une résurrection sportive semblent réunis. La saison 2025-26 s’annonce donc comme un tournant crucial, où il faudra prouver que l’an passé n’était qu’un accident.
