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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La saison NBA 2025-26 s’annonce cruciale pour les Milwaukee Bucks, qui ont entamé un été mouvementé pour tenter de conserver Giannis Antetokounmpo malgré les rumeurs de transfert persistantes. L’organisation a pris des décisions financières et stratégiques audacieuses, notamment en se séparant de Damian Lillard et en étendant le reste de son contrat sur cinq ans, ce qui a libéré de l’espace pour renforcer l’effectif.
Le principal mouvement a été la signature de Myles Turner pour quatre ans et 108,9 millions de dollars, offrant à Antetokounmpo un nouveau second option de qualité. Turner remplace Brook Lopez, parti rejoindre les Los Angeles Clippers, et complète un groupe de role players conservés par la franchise, comme Bobby Portis, Gary Trent Jr., Kevin Porter Jr et Taurean Prince. Les Bucks ont également recruté de nouvelles pièces, dont Cole Anthony, Gary Harris et Amir Coffey, dans l’optique de rester compétitifs dans un Est où la hiérarchie semble se redessiner à cause des blessures.
David Aldridge, de The Athletic, a analysé l’été de toutes les équipes et a placé Milwaukee au 14e rang. « Vous ne pouvez pas dire que les Bucks n’ont pas retourné chaque pierre pour garder Giannis Antetokounmpo heureux », a-t-il écrit. « Ils ont brûlé une grande partie de leur capital de draft futur ; ils ont changé d’entraîneurs ; ils ont échangé des joueurs impactants — et maintenant, ils mettent 113 millions de dollars en feu en se séparant de Lillard et en étendant son contrat pour pouvoir signer Myles Turner. Turner est un excellent choix, et il a huit ans de moins que Lopez. Mais tout de même. Personne n’a jamais dépensé autant d’argent auparavant. »
Une saison charnière pour Giannis et les Bucks
La pression sur l’équipe est immense après trois éliminations consécutives au premier tour des playoffs. Même si la priorité numéro un des Bucks reste de convaincre Antetokounmpo de rester, la franchise doit lui démontrer qu’elle peut rivaliser pour le titre. Le double MVP pourrait toujours demander un transfert s’il estime que Milwaukee n’est pas en position de gagner dans un futur proche. De plus, il dispose d’une option joueur pour la saison 2027-28, rendant la campagne 2025-26 décisive, avec une prolongation potentielle en jeu l’été prochain.
L’optimisme peut toutefois venir de la Conférence Est, où les Boston Celtics et Indiana Pacers semblent moins menaçants qu’auparavant. Si les jeunes joueurs conservés par les Bucks progressent avec Lillard parti, Milwaukee pourrait se retrouver en lice pour disputer les sommets de la conférence. Rien n’est donc perdu quand on voit la concurrence.
Le front-office sait que la réussite de cette saison sera scrutée de près, et que chaque décision prise lors de cet été mouvementé sera évaluée à l’aune de la performance d’Antetokounmpo et de la capacité de l’équipe à enfin franchir le cap des premières rondes de playoffs.
Avec Turner comme nouveau pilier et un effectif rééquilibré, les Bucks visent à convaincre Giannis que rester à Milwaukee est la meilleure option pour poursuivre sa quête de titres. Mais le joueur est-il du même avis ? Disons que pour le moment, rien n’est fait. Le Greek Freak continue de maintenir la pression, lui qui est prêt à tout pour remporter un second championnat.
