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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La saison à venir s’annonce pleine de surprises du côté de Houston. L’organisation a frappé un énorme coup sur le marché des transferts, et les supporters oscillent entre euphorie et prudence. Le défi sera désormais de transformer cet enthousiasme en résultats concrets sur le parquet, dans une conférence Ouest toujours aussi relevée.
Les Rockets ont conclu un accord avec les Suns pour s’attacher les services de Kevin Durant courant juin. Avec cette arrivée, Ime Udoka dispose enfin d’une véritable superstar offensive capable de porter l’équipe dans les moments clés. À 36 ans (bientôt 37), Durant reste l’un des scoreurs les plus redoutés de la ligue, mais les interrogations ne manquent pas autour de son intégration.
La nouvelle a évidemment enflammé la fanbase texane, mais l’accueil n’a pas été totalement unanime. Dans une enquête réalisée par Kelly Iko pour The Athletic, près de 47 % des fans ont déclaré être « extrêmement excités », contre 50,1 % qui se disent « prudemment optimistes ». « Compte tenu du passé récent de Durant à Brooklyn et Phoenix, les supporters préfèrent garder les pieds sur terre, même si l’espoir est bien présent », a résumé le journaliste.
Un enthousiasme mesuré à Houston
Cette réaction partagée n’est pas vraiment surprenante. Il y a cinq ans, l’arrivée de Kevin Durant aurait sans doute suscité une adhésion quasi totale. Mais ses passages compliqués dans ses deux dernières franchises, marqués par des blessures et des éliminations décevantes, ont laissé une trace. Les supporters veulent croire à une renaissance, mais sans se laisser aveugler par le nom et le palmarès du joueur.
Sur le plan sportif, le pari reste immense. Les Rockets possèdent une base de jeunes joueurs prometteurs et cherchent depuis plusieurs saisons à franchir un cap. Avec Durant comme première option, le potentiel offensif est évident, mais la santé de la star demeure le facteur X. Ses pépins physiques à répétition obligent à envisager toutes les précautions, surtout dans une équipe qui vise un parcours long et exigeant en playoffs.
Houston pourrait bien se transformer en véritable outsider dès 2026 si tout va bien. L’association entre l’expérience de Durant et l’énergie des jeunes talents pourrait créer un cocktail explosif dans une conférence Ouest qui n’a jamais été aussi ouverte. La perspective de soulever un premier trophée Larry O’Brien depuis plus de trente ans plane désormais au-dessus du Toyota Center.
Reste à voir si cette aventure marquera un nouveau chapitre glorieux de la carrière de Kevin Durant ou si elle se soldera par une désillusion de plus. Pour l’instant, entre excitation et prudence, Houston rêve tout en avançant à pas mesurés vers une saison qui pourrait marquer l’histoire.
