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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’intersaison NBA est souvent marquée par des mouvements audacieux, mais certaines transactions attirent plus l’attention que d’autres. Cette année, Houston a frappé fort, attirant tous les regards sur sa stratégie pour redevenir un prétendant sérieux à l’Ouest. Mais le dossier Kevin Durant est loin d’être terminé.
Les Rockets ont ainsi conclu un échange avec les Phoenix Suns pour obtenir Kevin Durant il y a quelques mois, futur membre du Hall of Fame, en échange de Jalen Green et Dillon Brooks. Ce mouvement majeur illustre la volonté de Houston de construire autour de l’un des meilleurs ailiers de l’histoire récente de la ligue, malgré les risques financiers et sportifs liés à un joueur vétéran. Désormais, il faut trouver un accord pour une prolongation.
Mais les négociations avec Durant ont pris un peu de temps, bien que des signes positifs apparaissent. Selon Brian Windhorst d’ESPN, « Les Rockets considèrent Durant comme le dernier élément, un vétéran qui pourrait les transformer en véritable prétendant au titre, tout en gérant les extensions de Jabari Smith Jr., Fred VanVleet et Alperen Sengun, qui ont signé de gros contrats récemment. » Windhorst ajoute que le club doit aussi prendre en compte Amen Thompson et Tari Eason, jeunes talents dont les extensions sont à prévoir. « Au final, Durant pourrait devoir accepter moins qu’un contrat maximum, qu’il a connu depuis 2011, s’il veut rester à Houston », précise l’insider.
Une arrivée qui change la donne à Houston
Malgré le fait qu’il ne soit plus le MVP qu’il a été au sommet de sa carrière, Durant reste un talent élite capable de transformer le visage d’une équipe. La saison passée, il a maintenu une moyenne de 26,6 points par match avec 53 % de réussite au tir et 43 % derrière l’arc. Son intégration dans l’effectif des Rockets ouvre désormais une fenêtre de titre concrète pour la franchise texane.
L’impact de Durant ne se limite pas aux statistiques. Son expérience et son leadership offrent un cadre précieux pour les jeunes talents comme Thompson et Eason, tout en permettant aux joueurs établis de progresser dans un environnement plus compétitif. Pour Houston, l’objectif est clair : capitaliser sur cette opportunité et bâtir une équipe capable de rivaliser avec les cadors de l’Ouest pour plusieurs saisons.
Une fois l’accord trouvé, la franchise pourrait proposer à Durant une extension pour prolonger son séjour au-delà de 2025-26, consolidant ainsi un noyau autour duquel les Rockets espèrent enfin concrétiser leurs ambitions. Le défi reste toutefois de trouver l’équilibre entre conserver un joueur élite et gérer un effectif jeune avec de futures extensions à honorer.
Cette arrivée de Durant transforme déjà la perception des Rockets. De simple prétendant à la marge, l’équipe texane devient un concurrent sérieux au titre, avec un potentiel de rivalité immédiate contre les meilleures formations de la conférence Ouest. Les yeux de la ligue seront rivés sur Houston, où chaque décision, sportive ou financière, pourrait sceller l’avenir du projet.
