NBA – La sortie polémique sur l’état actuel des Mavericks à l’Ouest : « Cette équipe pourrait être…

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Après le trade de Luka Doncic et un effectif remanié, surtout avec l’addition de Cooper Flagg, les Mavericks seront largement suivis pour la campagne à venir. Et Charles Barkley a tenu des propos très intéressants sur l’organisation texane.

Parmi les formations à surveiller, les Dallas Mavericks ont vécu une année particulièrement tumultueuse. La franchise texane a été sous les projecteurs pour de mauvaises raisons, avec notamment le transfert de Luka Doncic aux Lakers en milieu de saison. Les blessures ont ensuite frappé Anthony Davis et Kyrie Irving, et malgré le retour de Davis, les Mavericks ont été éliminés dès le Play-In, un an après leur finale NBA.

Cette intersaison, cependant, semble plus porteuse d’espoirs. Anthony Davis semble en meilleure forme physique, et la franchise a misé sur le jeune prodige Cooper Flagg, sélectionné en première position de la Draft. Charles Barkley s’est même montré optimiste quant au potentiel des Mavericks dans l’Ouest. « Cette équipe des Dallas Mavericks pourrait être la deuxième meilleure de l’Ouest si elle pouvait rester en bonne santé », a-t-il confié lors d’une interview pour The BetMGM Network. « Évidemment, Kyrie reviendra en milieu de saison, mais si AD reste en forme, et que Cooper Flagg confirme, c’est du sérieux. »

Un avis optimiste mais discutable

L’évaluation de Barkley est audacieuse, surtout compte tenu de l’état de santé de Kyrie Irving, qui nécessite de nombreux mois pour récupérer d’une déchirure du ligament croisé. Les rivaux de l’Ouest se sont renforcés : Houston compte sur Kevin Durant, les Clippers ont récupéré Bradley Beal ou John Collins, tandis que les Lakers ont renforcé leur défense avec Ayton et Smart. Autant dire que la concurrence est là.

Malgré tout, Barkley continue de soutenir la franchise texane, un contraste amusant avec ses critiques de l’an passé. Après l’échange de Luka, il avait violemment réagi à l’annonce de la hausse des prix des billets : « La personne qui a annoncé cette semaine que vous augmentez les tarifs doit être la plus stupide de l’histoire. Il faut savoir lire la salle, les gars. Ce n’est pas le moment », avait-il déclaré sur NBA on TNT. Sa franchise à ce moment-là avait fait sensation et son jugement semblait alors sans appel.

Barkley tempère toutefois ses propos avec humour, reconnaissant que la route vers les playoffs serait plus simple pour Dallas s’ils évoluaient dans la Conférence Est. Il plaisante même sur le fait qu’il serait plus facile de tirer une équipe au hasard d’un chapeau que de prédire le vainqueur de l’Est cette saison.

Pour les fans des Mavericks, cette saison sera l’occasion de retrouver de l’espoir et de vibrer pour un projet ambitieux. Même si Barkley a raison et que Dallas finit deuxième de l’Ouest, le défi sera immense face à des franchises comme le Thunder, favoris pour défendre leur titre. La marge de manœuvre est étroite, mais l’excitation autour de Cooper Flagg et du retour de Davis pourrait offrir aux supporters texans une saison plus stimulante que prévu.