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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’intersaison réserve toujours son lot de changements inattendus, et certaines pertes se font ressentir plus que d’autres. Dans le cas des Philadelphia 76ers, un départ en particulier pourrait laisser une trace bien plus profonde que prévue. Les répercussions risquent de se faire sentir dès la saison prochaine.
Guerschon Yabusele a en effet quitté la Pennsylvanie pour rejoindre New York. Après avoir signé un contrat de deux ans pour 11,7 millions de dollars avec les Knicks, l’intérieur français laisse derrière lui sa meilleure saison en carrière en NBA : 11 points et 5,6 rebonds par match, avec 50 % de réussite au tir et un solide 38 % derrière l’arc. Une progression qui en faisait une pièce précieuse de la rotation de Nick Nurse.
Du côté de Philadelphie, la réaction ne s’est pas faite attendre. Jared McCain, jeune espoir de la franchise, a livré des mots particulièrement touchants à propos de son ancien coéquipier. « Mec, il va me manquer, c’est l’une des meilleures personnes que j’ai rencontrées. Je pouvais aller le voir pour n’importe quoi, je me suis beaucoup rapproché de lui. Il était super gentil, une bonne personne, fun à côtoyer, et il apportait énormément d’énergie sur le terrain. Je suis triste de le voir partir », a-t-il confié à Declan Harris (Sports Illustrated).
Une perte qui dépasse le simple plan sportif
Le rôle de Yabusele ne se mesurait pas seulement en statistiques. Sa capacité à instaurer une atmosphère positive dans le vestiaire avait contribué à l’éclosion de McCain, rookie prometteur dont la première saison avait été écourtée par une blessure au ménisque. Avant ce coup d’arrêt, le jeune meneur affichait déjà 15,3 points de moyenne, et était considéré comme un prétendant au titre de rookie de l’année.
L’absence de Yabusele soulève donc une double problématique pour les 76ers : pallier sa production sur le parquet tout en maintenant cette cohésion interne qui faisait leur force. Si Embiid, Maxey et George porteront logiquement l’essentiel du poids, McCain devra trouver de nouveaux relais d’expérience pour continuer son développement.
Malgré ce départ, Philadelphie garde néanmoins un effectif compétitif. Avec un cinq majeur solide et des ambitions claires, la franchise devrait logiquement rester dans la lutte pour les playoffs à l’Est. Mais chaque détail comptera, et le vide laissé par Yabusele pourrait peser dans des matchs serrés.
Ce transfert illustre aussi la stratégie des Knicks, qui n’hésitent pas à piocher chez un concurrent direct pour renforcer leur banc. Pour les 76ers, ce sera désormais l’heure de tourner la page, mais aussi de prouver que la dynamique construite l’an dernier peut résister à cette perte symbolique. Yabusele, lui, va cruellement manquer sur le parquet, mais aussi en dehors.
