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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’équipe de France n’échappe décidément pas aux coups du sort dans cette préparation mouvementée. Alors que les Bleus venaient de frapper un grand coup en s’imposant contre la Grèce de Giannis Antetokounmpo, une mauvaise nouvelle est tombée dans la foulée. Un élément majeur de la rotation a dû se résoudre à renoncer, à seulement quelques jours du début de l’EuroBasket.
C’est Matthew Strazel qui a payé le prix fort. Le meneur monégasque, déjà diminué par une béquille contractée face à l’Espagne lors du match amical à Bercy, n’a pas réussi à se remettre à temps. Aperçu sur le banc à Athènes, il est resté discret, affichant une mine fermée et une démarche boitillante qui ne laissait rien présager de bon. Quelques heures plus tard, la Fédération a confirmé son forfait définitif pour la compétition.
Le communiqué officiel de la FFBB a détaillé la situation en expliquant : « Matthew Strazel a suivi un protocole de soins avec Monaco puis le staff des Bleus depuis huit jours. Des examens complémentaires, réalisés à Athènes, ont confirmé que le joueur devait encore suivre une période de repos, suivie d’une nécessaire remise à niveau physique consécutive à son arrêt. Des délais incompatibles avec sa participation à l’Euro. » Un coup dur pour le joueur, qui semblait promis à un rôle majeur dans la rotation.
Un coup dur avant un Euro déjà marqué par les absences
Pour pallier ce forfait, le staff tricolore a fait appel à Nadir Hifi, dernier joueur coupé de la liste initiale. L’arrière du Paris Basketball, qui compte déjà quelques sélections, disputera donc sa première phase finale internationale. Attendu dès lundi, il viendra compléter un groupe qui, malgré les blessures, reste déterminé à faire bonne figure. Cette opportunité inattendue représente un vrai tournant dans sa jeune carrière, lui qui avait quitté le groupe avec une pointe de déception.
Mais au-delà de ce changement, c’est surtout l’accumulation qui inquiète. Après les renoncements de Victor Wembanyama, Rudy Gobert, Evan Fournier et Mathias Lessort, puis le forfait de Vincent Poirier (blessé pour plusieurs mois), c’est une nouvelle pièce maîtresse qui manquera à l’appel. La liste des absents a de quoi donner des sueurs froides aux supporters.
Matthew Strazel a d’ailleurs exprimé toute sa tristesse sur les réseaux sociaux : « La foudre s’abat sur moi. Je n’ai pas de mots, que des larmes. J’aurais tout fait pour vibrer avec ce maillot et pour porter cette nouvelle génération. » Une réaction bouleversante qui illustre à quel point l’EuroBasket représentait un objectif personnel important pour le jeune meneur.
Reste désormais à savoir comment le groupe va digérer ce nouveau coup dur. Les leaders comme Guerschon Yabusele ou Isaïa Cordinier devront prendre encore plus de responsabilités pour combler ce vide. L’intégration rapide de Nadir Hifi sera également scrutée de près, car elle pourrait s’avérer déterminante dès les premières rencontres.
