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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les chemins des joueurs se croisent parfois bien avant la NBA, et certaines relations gardent une saveur particulière. Lorsqu’un Français évoque un talent européen devenu star mondiale, le respect se ressent immédiatement. C’est le cas de Guerschon Yabusele, qui va retrouver Luka Doncic pour l’EuroBasket.
Interrogé sur Luka Doncic peu avant le début de l’Euro, Guerschon Yabusele n’a pas caché son admiration pour le parcours du Slovène. Les deux hommes se sont connus à Madrid, lorsque l’ailier français est arrivé en Espagne et a découvert le prodige déjà en pleine ascension. Depuis, Doncic a confirmé tout le potentiel qu’on lui prêtait, jusqu’à devenir l’un des visages majeurs de la NBA.
Le joueur français s’est exprimé sans détour sur cette trajectoire hors norme : « Il jouait déjà à Madrid avant moi, et quand je suis arrivé là-bas, j’ai été impressionné par ce qu’il avait déjà accompli avant la NBA. Ce qu’il apporte sur le terrain en dit long sur lui. Ensuite, dès sa première année en NBA, on a vu ce qu’il a fait ». Des propos qui montrent bien la place qu’occupe Doncic dans l’imaginaire de ses pairs.
Un duel attendu au tournoi international
Au-delà du respect, Yabusele se prépare à affronter le Slovène sur une scène internationale. Les deux nations se croiseront dans le même groupe, ce qui promet une opposition de haut niveau. L’ancien joueur du Real Madrid a d’ailleurs tenu à préciser que l’admiration n’effacera pas la compétitivité du moment : « On va le jouer dans le tournoi, il est dans notre groupe. Je vais m’assurer qu’il ne pense pas que je suis son fan (rires), mais je respecte son jeu. Ce sera un grand match. C’est un grand joueur ».
Pour Yabusele, ce type de confrontation est une source de motivation supplémentaire. Affronter un joueur comme Doncic, déjà considéré comme l’un des meilleurs de la planète, est l’occasion parfaite de mesurer ses forces et celles de l’équipe de France face à un adversaire redoutable. Les Bleus, eux, sont en pleine confiance après une préparation réussie.
Luka Doncic, de son côté, n’a jamais eu peur des projecteurs. Habitué aux responsabilités dès son plus jeune âge, il aborde chaque compétition internationale avec le même sérieux que ses saisons NBA. Sa capacité à élever le niveau de son équipe reste l’une de ses plus grandes qualités, ce qui en fait une menace permanente.
Si l’amitié et le respect existent en dehors des terrains, le duel annoncé ne manquera pas de rivalité sportive. Yabusele et les Bleus savent qu’ils devront contenir l’impact de la star slovène pour espérer s’imposer. Ce match de poule pourrait bien donner le ton du tournoi, tant l’intensité promet d’être au rendez-vous.
