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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’été des Warriors continue d’apporter son lot d’incertitudes, et pas seulement autour de la situation de Jonathan Kuminga. En coulisses, l’organisation californienne garde un œil attentif sur d’éventuelles renforts d’expérience, prêts à apporter de la stabilité et une énergie défensive qui a souvent fait la différence dans les grands moments. Et parmi les pistes évoquées, un visage bien connu de San Francisco pourrait prochainement refaire surface.
Alors que la question de l’avenir de Jonathan Kuminga reste en suspens, Golden State n’a pas perdu de temps pour sonder le marché. L’équipe cherche à équilibrer un effectif parfois jugé trop dépendant de ses stars, et le retour d’un joueur familier pourrait être un moyen de regagner en cohésion. Ce profil ? Gary Payton II, qui a déjà marqué son passage dans la Baie et dont le nom est indissociable d’une identité défensive bien établie.
D’après les informations de Jake Fischer, les Warriors envisageraient sérieusement de renouer avec l’arrière de 32 ans. « Golden State fait partie des équipes attentives à Gary Payton II et n’exclut pas l’idée d’un retour dans la rotation », a-t-il indiqué. Une option logique tant le joueur avait réussi à s’intégrer dans le système de Steve Kerr, grâce à sa capacité à verrouiller les extérieurs adverses et à impacter sans monopoliser le ballon.
Un retour aux sources pour renforcer l’identité défensive
Rejoindre de nouveau les Warriors représenterait une troisième aventure pour Gary Payton II sous ce maillot. Après avoir déjà disputé deux saisons consécutives avec l’équipe entre 2023 et 2025, il pourrait retrouver un rôle qu’il maîtrise parfaitement. Champion NBA en 2022 avec Golden State, Payton avait séduit par son intensité défensive.
Lors de son dernier passage, Payton II a disputé 62 rencontres dont 11 comme titulaire, avec des moyennes de 6,5 points, 3 rebonds et 1,3 passe par match. S’il n’est pas un scoreur de premier plan, sa valeur réside avant tout dans sa capacité à transformer l’énergie collective et à influencer des matchs par son activité des deux côtés du parquet. Pour une équipe qui vise toujours haut à l’Ouest, ce profil colle parfaitement aux besoins.
De plus, les Warriors ont souvent montré qu’ils savaient tirer profit de joueurs de rôle capables de maximiser les espaces créés par Stephen Curry, Jimmy Butler et Buddy Hield. Dans cette logique, Payton II pourrait redevenir une pièce essentielle du puzzle, avec un apport immédiat et une connaissance déjà approfondie du système de jeu. Une donnée non négligeable pour une organisation en quête de continuité.
La décision finale dépendra toutefois des négociations à venir et de la gestion des autres dossiers de l’été, dont celui de Kuminga. Mais l’idée d’un retour de Gary Payton II séduit déjà de nombreux observateurs, qui voient en lui un relais idéal pour maintenir le niveau défensif de Golden State. Si le projet se concrétise, les Warriors pourraient bien retrouver une partie de leur ADN de champion.
