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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La saison dernière a laissé un goût amer à Philadelphie, entre blessures en cascade et effondrement collectif. Après une campagne cauchemardesque, marquée par une chute brutale vers la loterie, l’organisation cherche désormais des solutions pour revenir dans la course. Et certaines voix extérieures plaident déjà pour un virage radical afin de redresser la situation.
Le projet initial, pourtant ambitieux, reposait sur la présence simultanée de Joel Embiid, Tyrese Maxey et Paul George, renforcés par quelques ajustements. Mais les blessures successives du pivot camerounais et de l’ancien All-Star ont rapidement détruit les espoirs de la franchise. Le départ de Cody Martin et les difficultés contractuelles autour de Quentin Grimes ont achevé de plonger les Sixers dans l’incertitude. La perte de Guerschon Yabusele fait aussi très mal.
Dans ce contexte, plusieurs observateurs encouragent Daryl Morey à frapper fort dès cet été. Nicolas Kyle Pring, du site The Sixer Sense, avance que Philadelphie devrait cibler Trey Murphy III, l’ailier montant des Pelicans. Selon lui, « Trey Murphy, qui vient de réaliser sa meilleure saison en carrière, est devenu l’un des joueurs les plus convoités du marché ». Une déclaration qui illustre la cote grandissante du joueur, tout en soulignant l’intérêt potentiel d’un tel renfort pour les Sixers.
Un profil qui viendrait combler un manque criant
L’argument principal des partisans de ce scénario repose sur la complémentarité. Avec un Paul George fragilisé physiquement, Philadelphie manque cruellement de garanties défensives sur les ailes. Murphy, 25 ans, sort d’une saison à 21,2 points de moyenne avec des pourcentages solides, tout en apportant rebonds, passes et présence défensive. Sa polyvalence en ferait une option idéale pour épauler Maxey et Embiid dans les deux sens du jeu.
Bien sûr, un tel échange ne se ferait pas sans sacrifices. Comme le souligne Pring, « si les 76ers acceptent l’idée de se séparer de l’un de leurs jeunes arrières prometteurs, Murphy doit être la cible prioritaire. Il serait un fit rêvé aux côtés de Maxey et Embiid ». Autrement dit, Morey devrait envisager de céder un talent d’avenir pour stabiliser immédiatement son effectif.
Reste que les Pelicans valorisent fortement leur joueur, et rien n’indique pour l’instant qu’ils soient prêts à négocier. Mais la pression qui entoure Philadelphie pourrait pousser ses dirigeants à prendre des risques. Après un exercice terminé avec un piteux bilan de 24-58, difficile de ne pas imaginer une réaction forte.
Les prochains mois diront si Morey ose cette manœuvre audacieuse. Dans une Conférence Est où chaque saison réserve son lot de surprises, les Sixers savent qu’ils n’auront pas droit à une nouvelle campagne de transition. Miser sur Murphy pourrait bien être le coup d’éclat qui changerait leur trajectoire.
