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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les mouvements continuent de s’enchaîner en Californie, mais tout n’est peut-être pas encore bouclé. Si Los Angeles a déjà renforcé son secteur intérieur avec une recrue notable, la direction semble garder un œil attentif sur d’autres pistes potentielles. Et certaines rumeurs pourraient bien prendre de l’ampleur dans les prochaines semaines.
L’arrivée de Deandre Ayton a apporté une première réponse au problème de la raquette. Ancien premier choix de Draft, il débarque avec l’étiquette d’un pivot capable d’apporter une présence physique immédiate et une expérience déjà solide malgré son jeune âge. Mais au sein de l’organisation, l’idée n’est pas seulement de colmater une brèche : il s’agit aussi de préparer un effectif qui colle parfaitement à la nouvelle timeline.
La prolongation de Luka Dončić pour 3 ans et 165 millions de dollars illustre ce plan à long terme. L’objectif est clair : construire autour de lui et lui offrir des partenaires de jeu adaptés à son style. « Sans oublier que Missi, votre rim-runner typique, serait plus efficace aux côtés d’un meneur visionnaire, ce qui n’est pas exactement le cas du nouveau meneur de jeu titulaire de la Nouvelle-Orléans, Jordan Poole », soulignait un analyste américain. Cette remarque met en avant que Missi pourrait briller auprès d’un passeur d’élite, profil que Dončić incarne mieux que quiconque.
Une cible qui pourrait convenir à la nouvelle ère de Los Angeles
C’est précisément le nom d’Yves Missi qui revient avec insistance. Sélectionné au premier tour de la Draft 2024, le Camerounais a montré dès sa saison rookie qu’il possédait les attributs d’un pivot moderne : mobilité, verticalité et capacité à protéger le cercle. Avec 9,1 points, 8,2 rebonds et 1,3 contre de moyenne en 73 rencontres, il a rapidement gagné sa place dans le cinq de départ des Pelicans.
La situation à La Nouvelle-Orléans ouvre d’ailleurs la porte à des spéculations. L’arrivée de Kevon Looney, signée pour deux ans et 16 millions de dollars, vient renforcer un secteur déjà encombré. Ajoutons à cela le retour attendu de Derik Queen après son opération du poignet, et l’on comprend pourquoi Missi pourrait se retrouver sur la liste des joueurs sacrifiables. Comme l’expliquait récemment Zach Buckley : « C’est un investissement suffisamment judicieux pour imaginer que Looney jouera un rôle important dans la rotation intérieure de l’équipe.».
Du point de vue de Los Angeles, le profil du pivot correspond parfaitement au jeu de Dončić. Le meneur slovène excelle dans le pick-and-roll et cherche souvent un partenaire capable de finir au cercle avec explosivité. Missi, en tant que rim-runner naturel, cocherait toutes ces cases. Il s’agirait aussi d’une manière de rajeunir l’effectif et d’assurer une certaine continuité sur plusieurs saisons.
Reste à savoir si les dirigeants californiens estimeront qu’Yves Missi représente l’investissement idéal pour prolonger l’ère Dončić. Mais une chose est sûre : la quête d’un partenaire de choix pour le Slovène reste une priorité, et le Camerounais semble bien placé pour répondre à cette exigence.
