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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Un regard différent a été porté ces derniers jours sur l’un des choix majeurs des Mavericks au cours des dernières saisons. Derrière une décision contestée au départ, Mark Cuban a livré les raisons profondes qui l’ont conduit à miser sur Kyrie Irving, dont la réputation pouvait poser problème.
L’ancien propriétaire minoritaire de Dallas est revenu sur le pari Kyrie Irving, réalisé en 2023 pour épauler Luka Doncic. À l’époque, la transaction avait suscité scepticisme et critiques, en raison des passages mouvementés du meneur à Boston et Brooklyn. Pourtant, Cuban assure que sa perception a radicalement changé après avoir multiplié les échanges avec ceux qui côtoyaient Irving sur les parquets.
Selon lui, le discours des joueurs était à l’opposé de l’image véhiculée dans les médias. « On essayait d’obtenir une autre star à associer à Luka. Tout le monde le traitait de cancer. Mais chaque joueur à qui j’ai parlé l’adorait… Alors je me suis dit : “Ok, on va faire ce trade.” Parce qu’il était, vous savez, un ange déchu », a confié Cuban. Cette conviction a ouvert la voie à l’arrivée du meneur en février 2023, malgré les doutes ambiants.
Un pari assumé pour Dallas
Le mariage Irving–Doncic n’a pas duré plus de deux saisons, le Slovène ayant finalement pris la direction des Lakers en février dernier. Mais pour Cuban, ce choix reste une réussite dans l’histoire récente de l’organisation texane. Au-delà du talent offensif, il souligne surtout l’impact humain et le respect mutuel dont Irving bénéficie auprès de ses pairs.
L’ex-All-Star a rapidement rappelé pourquoi il était considéré comme l’un des meneurs les plus talentueux de sa génération. Sélectionné pour la neuvième fois au All-Star Game en 2025, il a toutefois vu sa saison stoppée par une déchirure du ligament croisé en mars. Une blessure lourde de conséquences, qui a jeté une ombre sur son avenir immédiat avant que Dallas ne choisisse de lui renouveler sa confiance avec un contrat de trois ans.
Sur l’ensemble de sa carrière, Irving affiche une moyenne de 23,7 points et 5,6 passes décisives, avec une réussite proche de 39 % derrière l’arc. Surtout, son tir décisif lors du Game 7 des Finales 2016 reste gravé dans l’histoire de la NBA et rappelle à quel point il peut peser dans les moments les plus cruciaux.
Mark Cuban insiste enfin sur l’importance d’accompagner le joueur au-delà des considérations purement sportives. « On va simplement lui donner beaucoup d’attention et discuter avec lui. Et… ça a payé », explique-t-il. Un témoignage qui illustre la volonté de Dallas d’associer performance et confiance dans l’homme, pas seulement dans l’athlète.
