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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’arrivée de Kevin Durant à Houston a marqué l’un des coups les plus marquants de l’été. La franchise texane a mis la main sur une future légende du jeu, dans l’espoir d’accélérer son retour parmi les prétendants de la conférence Ouest. Pourtant, à l’aube de ses 37 ans, l’ailier star n’incarne plus nécessairement une garantie à long terme.
Ce nouveau constat concernant Kevin Durant pousse les Rockets à la prudence. L’organisation dispose déjà d’un noyau jeune et ambitieux, avec plusieurs joueurs en pleine ascension qui réclameront bientôt des prolongations lucratives. Miser trop lourdement sur un vétéran, aussi talentueux soit-il, pourrait déséquilibrer la stratégie financière et sportive du projet. Houston semble donc vouloir avancer avec une vision mesurée.
Comme l’a rapporté Tim MacMahon sur le Hoop Collective podcast, « En apparence et d’après ce que j’ai entendu, ils ne vont pas tout miser sur une extension pour Kevin Durant. Cela ne veut pas dire que ça n’arrivera pas, mais il y a eu des rumeurs disant que KD ne va pas pousser pour obtenir le maximum. Je ne sais pas si les Rockets mettront quoi que ce soit sur la table qui s’en rapproche ». Une déclaration qui illustre bien la position d’attente de la franchise.
Préserver l’avenir sans renier l’expérience
La direction des Rockets souhaite éviter toute tension interne en privilégiant la stabilité salariale et le développement de ses jeunes talents. Amen Thompson ou encore Jabari Smith Jr. représentent l’avenir, et leur progression reste prioritaire pour les dirigeants. La présence de Durant doit donc être vue comme un accélérateur d’expérience et de culture de la gagne, plutôt qu’un pilier financier sur le long terme.
Cela n’empêche pas Houston de compter sur l’impact immédiat de Durant. Son expérience en playoffs, son statut et son aura dans le vestiaire sont des atouts précieux pour une équipe encore en apprentissage. Mais il apparaît clair que le projet repose avant tout sur les jeunes pousses, qui devront prendre le relais à moyen terme.
À court terme, l’association entre les jeunes talents explosifs et le vétéran chevronné pourrait surprendre plus d’une équipe de l’Ouest. Les Rockets savent que leur équilibre est fragile, mais en trouvant la bonne formule, ils pourraient s’affirmer comme un outsider redoutable dès cette saison.
La question sera désormais de voir si Durant acceptera pleinement ce rôle secondaire sur le long terme, ou s’il cherchera à prolonger son statut de superstar dans une équipe qui regarde déjà plus loin que lui. Pour l’heure, sa priorité reste d’aider Houston à remporter le championnat. Mais vu la concurrence à l’Ouest, ça ne sera pas une promenade de santé.
