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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’avenir de Giannis Antetokounmpo reste au centre de toutes les discussions. Après une élimination précoce en playoffs face aux Pacers, la star grecque se retrouve plus que jamais sous le feu des projecteurs. Son engagement à long terme à Milwaukee est loin d’être une certitude, même si certaines décisions récentes semblent rassurantes.
Durant l’été, les spéculations sur un éventuel départ ont alimenté les rumeurs autour du double MVP. Les Bucks ont toutefois envoyé un signal fort en prolongeant Thanasis Antetokounmpo, le frère de Giannis. Ce geste symbolique laisse entendre que la superstar restera bien dans le Wisconsin pour la saison 2025-26. Mais les véritables interrogations concernent la suite, et plus particulièrement l’échéance de 2027.
Sous contrat pour deux saisons supplémentaires avec des salaires colossaux, Antetokounmpo dispose d’une player option pour 2027. Selon un dirigeant interrogé par Sean Deveney d’Athlon Sports, cette clause change toute la donne : « Évidemment, c’est une bonne chose pour les Bucks que cela se soit produit, mais cela ne veut pas dire qu’il va prendre sa retraite à Milwaukee. Le gros enjeu sera l’année prochaine, c’est à ce moment qu’il aura le pouvoir de forcer un transfert ou de se diriger vers la free agency ».
Un avenir ouvert et des franchises déjà à l’affût
Toujours selon cet exécutif, plusieurs organisations se préparent déjà à tenter leur chance : « Beaucoup d’équipes parient sur le fait qu’il sera free agent en 2027. Il ne l’a jamais vraiment fait dans sa carrière, explorer le marché et tout ce qui va avec. Il y a un vrai sentiment qu’il voudra être libre au moins une fois. Cela ne veut pas dire qu’il ne reviendra pas à Milwaukee. Mais cela donne au Heat, aux Lakers, aux Warriors, et à d’autres, une opportunité de se positionner ».
Cette perspective illustre bien le pouvoir dont dispose Giannis au sein de son organisation. Son influence est telle que la signature de son frère apparaît comme une manière de le satisfaire, mais en aucun cas comme une garantie de fidélité à long terme. La franchise doit désormais convaincre sur le terrain, et prouver qu’elle est capable de viser le titre.
Pour Milwaukee, la marge de manœuvre est étroite. Antetokounmpo est attaché à la ville et à ses supporters, mais il veut également évoluer dans une équipe en mesure de rivaliser avec les meilleurs. Dans un Est affaibli, les Bucks ont l’opportunité de démontrer qu’ils peuvent encore jouer les premiers rôles.
À l’horizon 2027, le scénario reste totalement ouvert. Si les Bucks échouent à redevenir une place forte de la NBA, la tentation pour Giannis d’aller voir ailleurs sera immense. En revanche, si la franchise parvient à redevenir prétendante au titre, Milwaukee pourrait encore conserver son joyau pour plusieurs années.
