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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Jonathan Kuminga n’a que 22 ans, mais son avenir avec les Golden State Warriors semble déjà semé de doutes et de tensions. Alors que la franchise espérait le verrouiller sur le long terme, les discussions autour de son prochain contrat prennent une tournure inattendue. Le jeune intérieur pourrait en effet opter pour une voie risquée mais stratégique afin de garder le contrôle sur sa carrière.
La date clé à retenir est le 1er octobre. C’est le dernier délai pour que Kuminga choisisse d’activer son qualifying offer, une option qui lui garantirait une saison supplémentaire à Golden State avant de pouvoir tester le marché en tant qu’agent libre non restreint à l’été 2026. Dans un contexte de négociations compliquées, cette possibilité devient un véritable levier de pression pour le joueur.
D’après les informations de Dalton Johnson de NBC Sports Bay Area, cette piste est aujourd’hui la plus sérieusement envisagée par l’ailier fort. « L’offre qualificative d’un an à 7,9 millions de dollars reste la plus séduisante pour Kuminga à l’heure actuelle », rapporte le journaliste. Toujours selon Johnson, les Warriors auraient proposé un contrat de deux ans à environ 45 millions, mais avec une option d’équipe pour la deuxième saison. Le camp Kuminga, lui, insiste sur l’ajout d’une option joueur.
Un bras de fer qui met Golden State sous tension
Cette divergence illustre la méfiance entre les deux parties. Selon Johnson, Kuminga toucherait 21,75 millions de dollars pour la saison 2025-26 dans le cadre de l’accord proposé par Golden State. Mais en refusant les conditions actuelles, l’ailier de 2,03 m montre sa volonté de ne pas brader sa liberté future. « Kuminga et son entourage ont clairement indiqué qu’ils voulaient une option joueur pour la deuxième année », précise Johnson.
Pour les Warriors, le dossier est délicat. L’organisation aimerait sécuriser l’avenir financier de Kuminga pour, le cas échéant, utiliser son contrat comme pièce dans un transfert visant à renforcer l’effectif autour de Stephen Curry. En revanche, un simple qualifying offer limiterait considérablement la flexibilité de la franchise et placerait l’athlète en position de force à l’approche de l’agence libre.
De son côté, Kuminga continue de prouver qu’il n’est pas un joueur lambda. Choisi en 7e position de la draft 2021, il s’est imposé comme un scoreur agressif en transition, capable de dynamiser l’attaque. Son tir extérieur reste irrégulier, mais son potentiel athlétique et sa marge de progression sont évidents, de quoi lui assurer de nombreuses sollicitations sur le marché s’il devient libre en 2026.
Quoi qu’il advienne d’ici octobre, cette négociation pourrait marquer un tournant pour l’avenir de la franchise. Soit Kuminga s’engage à moyen terme et devient une pièce d’échange potentielle, soit il prend le risque de miser sur lui-même, au risque d’ouvrir un nouveau front de tensions dans la Baie.
