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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Avec un effectif quasiment inchangé et des renforts solides comme Jordan Clarkson et Guerschon Yabusele, l’objectif reste clair pour les Knicks : viser une nouvelle grande campagne de playoffs. Mais leur dernière cible fait polémique.
Un détail attire encore l’attention chez les Knicks : il reste un dernier spot disponible dans l’effectif. Si plusieurs options sont envisagées, un nom revient avec insistance, celui de Ben Simmons, aussi suivi par les Warriors. Mais ce choix divise déjà, notamment après les déclarations d’un ancien meneur qui a tenu à alerter le monde NBA sur le sujet.
Invité du podcast Club 520, Jeff Teague n’a pas mâché ses mots en évoquant la situation de Simmons. « Ouais, c’est fini, frère. Vous l’avez vu jouer ? Il ne peut plus bouger… on dirait qu’il court avec le dos en vrac. Il est blessé. Avant je me disais, OK, peut-être que ça va, mais non, il est vraiment diminué », a expliqué l’ancien All-Star. Un constat sévère mais qui reflète la réalité d’un joueur en grande difficulté.
Un ancien All-Star devenu indésirable ?
Teague a ensuite détaillé ce qui, selon lui, empêche Simmons de retrouver son niveau. « Ce qui faisait sa force, c’était d’accélérer le jeu, d’être dynamique en transition, et il ne peut plus le faire. Ou alors il n’a même plus l’opportunité, car personne n’y croit », a-t-il ajouté. Des propos qui soulignent à quel point la perception de l’Australien a basculé en quelques années seulement.
Car il faut bien admettre que les blessures de dos récurrentes de Simmons, débutées à l’époque de Philadelphie, ont profondément marqué sa carrière. Après son départ houleux des Sixers, son passage aux Brooklyn Nets a été un échec, tout comme sa courte aventure avec les Los Angeles Clippers. Le joueur, autrefois considéré comme l’avenir de la NBA, peine désormais à convaincre qu’il peut encore évoluer au plus haut niveau.
À cela s’ajoute une situation contractuelle préoccupante. Libre de tout engagement après des expériences infructueuses, Simmons n’a pour l’instant trouvé aucun accord avec une franchise. Pire encore, son agent aurait récemment rompu leur collaboration, ce qui rend son avenir professionnel encore plus incertain.
Pour les Knicks, qui envisageraient de lui offrir un contrat minimum vétéran, la question reste entière. Miser sur Simmons, c’est accepter un pari risqué, celui de relancer un joueur dont les qualités défensives et la vision du jeu ne sont plus mises en avant que par nostalgie. Mais c’est aussi une opportunité : si le pari réussit, New York pourrait récupérer à moindre coût un ancien All-NBA.
