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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Kevin Durant a beau avoir enfilé le maillot des Houston Rockets, son nom reste régulièrement associé au Miami Heat. La franchise floridienne garde en effet une admiration intacte pour le double champion, et certains observateurs estiment que son dossier pourrait de nouveau s’ouvrir à l’avenir. Un parfum de rendez-vous manqué plane toujours autour de cette histoire.
L’été dernier, le Heat avait eu l’occasion de s’offrir Durant lorsque Phoenix a commencé à explorer des pistes de transfert. Mais les discussions n’ont pas abouti, la direction floridienne n’ayant pas souhaité inclure certains de ses jeunes talents dans les négociations. Finalement, ce sont les Rockets qui ont sauté sur l’opportunité, orchestrant un échange XXL impliquant pas moins de sept équipes.
Comme l’a rappelé Barry Jackson du Miami Herald, « Durant sera toujours une possibilité pour le Heat s’il arrive en free agency ». Preuve que, malgré son nouveau point de chute au Texas, Miami garde une place spéciale dans le feuilleton entourant l’ailier de 36 ans. Les dirigeants floridiens avaient notamment refusé d’inclure le rookie Kel’el Ware ou Nikola Jovic, accompagnés d’un échange de choix de draft, dans le deal proposé par Phoenix.
Un avenir toujours incertain autour de Kevin Durant
Le choix de Miami a ouvert la porte à Houston, qui a sacrifié Jalen Green, Dillon Brooks et plusieurs atouts d’avenir pour récupérer la superstar. Les Rockets, séduits par son profil unique, envisagent déjà de lui proposer une extension de deux ans à hauteur de 118 millions de dollars. Mais si les discussions venaient à s’enliser, le Heat pourrait se replacer immédiatement dans la course.
Durant, malgré ses 36 ans, reste l’un des scoreurs les plus prolifiques de la ligue. Il a franchi la barre des 30 000 points en carrière en février dernier et est devenu, aux côtés de LeBron James, le seul joueur à avoir inscrit 40 points ou plus contre chacune des 30 franchises. Une démonstration d’efficacité qui ne faiblit pas.
Sa saison 2024-25 avec Phoenix a toutefois été écourtée par une blessure à la cheville, limitant son apport à 62 matchs pour des moyennes de 26,6 points, 6 rebonds et 4,2 passes. Mais la saison a été un échec total, précipitant son départ vers les Rockets pour un nouveau départ.
Pour le Heat, l’affaire Durant incarne à la fois un regret et une projection vers l’avenir. Depuis l’arrivée de Jimmy Butler, la franchise floridienne a multiplié les tentatives pour s’attacher les services d’un ailier superstar, sans jamais conclure. Et si Kevin Durant venait à tester le marché, Miami ne manquerait certainement pas de se positionner.
