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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Après une saison terminée au deuxième rang de la Conférence Ouest et marquée par une élimination prématurée au premier tour, la franchise texane a frappé fort en attirant Kevin Durant cet été. L’arrivée du double champion NBA témoigne de son ambition : mêler développement d’un jeune noyau talentueux et quête immédiate de succès.
Avec des joueurs comme Alperen Şengün, Amen Thompson, Jabari Smith Jr. et Reed Sheppard, Houston dispose déjà d’une base solide pour l’avenir. Mais l’intégration de Durant change la donne, offrant à cette équipe l’expérience et le prestige nécessaires pour prétendre au très haut niveau. Toutefois, cette acquisition de poids s’accompagne d’une problématique bien précise : l’avenir contractuel de l’ancien MVP.
En effet, Kevin Durant sera agent libre à l’été 2026 s’il ne signe pas de prolongation. Pour Houston, qui a sacrifié un talent montant comme Jalen Green afin de boucler l’échange, il serait catastrophique de perdre sa nouvelle star sans contrepartie. C’est pourquoi la question d’un nouvel accord est sur toutes les lèvres. « Si Durant et les Rockets n’arrivent pas à une extension et qu’il se dirige vers la free agency, le sujet hantera toute la saison. À chaque difficulté rencontrée, la conversation reviendra sur son avenir. La bonne nouvelle, c’est que Houston peut éviter cela : il suffit de trouver un accord », a expliqué Jed Katz de Sports Illustrated.
Un dossier urgent à gérer pour Houston
Cette perspective est d’autant plus préoccupante qu’un rapport de Barry Jackson du Miami Herald a déjà ravivé l’intérêt du Heat. L’organisation floridienne, déjà sur les rangs lorsque Phoenix avait exploré un transfert de Durant, reste attentive et pourrait foncer si la superstar atteint le marché. Autant dire que Houston ne peut pas se permettre d’attendre.
Pour éviter que la saison 2025–26 ne soit parasitée par ces rumeurs, les Rockets disposent d’une solution simple : offrir à Durant l’extension maximale de deux ans et 122 millions de dollars qu’il est éligible à signer. Un investissement conséquent, mais proportionnel à ce qu’il apporte sur et en dehors du parquet.
Le timing joue également contre Houston. La franchise a jusqu’au 21 octobre pour conclure un accord, faute de quoi l’ombre d’un départ viendra inévitablement planer sur l’ensemble du vestiaire. Avec un groupe jeune et ambitieux, les Rockets ne peuvent se permettre de voir leur saison dérailler à cause d’un feuilleton contractuel.
À 36 ans, Durant reste l’un des scoreurs les plus redoutables de la ligue, capable de faire basculer un match par son talent offensif unique. Assurer sa présence sur le long terme est un impératif stratégique pour Houston, qui cherche à consolider son projet. L’avenir dira si la direction texane choisit de sécuriser sa star immédiatement ou de courir le risque d’une incertitude lourde de conséquences.
