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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Après une saison catastrophique conclue sur un bilan de 24 victoires pour 58 défaites, les Philadelphia 76ers se retrouvent dans une situation délicate. Alors que beaucoup s’attendaient à une profonde refonte, la franchise a choisi de maintenir une certaine continuité, tout en misant sur de petites retouches et un pari audacieux lors de la Draft 2025.
Plutôt que de bouleverser son effectif, Philadelphie a laissé filer Guerschon Yabusele, parti rejoindre les New York Knicks contre un contrat de 11,3 millions de dollars sur deux ans. Pour compenser ce départ, les Sixers ont misé sur Trendon Watford, recruté au minimum pour deux saisons. Trois autres joueurs ont été prolongés : Justin Edwards, Eric Gordon et Kyle Lowry, ce qui permet de garder une certaine stabilité dans la rotation.
La vraie nouveauté se situe dans la jeunesse. Avec leur 3e choix de Draft, les Sixers ont mis la main sur V.J. Edgecombe, un arrière explosif en provenance de Baylor, considéré comme l’un des meilleurs prospects de sa génération. Mais autour de lui, l’incertitude demeure, puisque plusieurs vétérans pourraient encore changer d’air dans les prochaines semaines. Comme l’a rapporté le journaliste Jake Fischer, « peut-être qu’un échange aura lieu pour l’un de ces vétérans à un moment donné, mais je dois souligner que les Sixers ne semblent pas opérer avec une directive claire de transférer l’un ou l’autre pour le moment ».
Des incertitudes autour de Drummond et Oubre Jr.
Les noms qui reviennent le plus souvent sont ceux d’Andre Drummond et Kelly Oubre Jr. Drummond, double All-Star par le passé, reste un rebondeur d’élite malgré une mobilité réduite. En 40 apparitions l’an dernier, il a compilé 7,3 points et 7,8 rebonds de moyenne, le tout en moins de 19 minutes par match. Ses statistiques extrapolées sur 36 minutes traduisent encore une belle efficacité, avec 14 points et près de 15 rebonds.
Pour Oubre, le profil est différent. L’ailier de 29 ans, souvent critiqué pour son tir extérieur peu fiable (29,3 % à trois points sur la saison), a pourtant offert une production solide. Titulaire à 57 reprises en 60 matchs, il a tourné à 15,1 points et 6,1 rebonds. Mais avec son contrat expirant, son départ semble plus que probable.
Malgré ces options, le front office ne semble pas pressé de bouger. Les blessures d’Embiid et la fragilité du secteur intérieur l’an passé rappellent toutefois que la profondeur doit rester une priorité. Difficile d’imaginer Philadelphie prendre des risques en sacrifiant de la taille sans réelle contrepartie.
En parallèle, la progression de V.J. Edgecombe sera scrutée de près. S’il confirme rapidement son potentiel, il pourrait offrir une nouvelle dimension au jeu des Sixers, trop dépendants d’Embiid ces dernières années. Son énergie et sa polyvalence pourraient amener un souffle nouveau dans une équipe en quête de relance.
