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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les histoires qui circulent en coulisses en NBA sont parfois aussi surprenantes que les matchs eux-mêmes. Celle de Patrick Beverley, révélée en 2024 dans son propre podcast, a refait surface récemment. Elle concerne une promesse étonnante que lui aurait faite Steve Ballmer, le propriétaire des Clippers, lors de sa signature en 2019. Le tout en plein feuilleton Kawhi Leonard.
À l’époque, le meneur défensif avait décidé de prolonger son aventure à Los Angeles malgré une offre plus lucrative ailleurs. Selon lui, un accord verbal avec Ballmer aurait pesé lourd dans ce choix. Aujourd’hui encore, il estime que cette promesse n’a jamais été honorée, et l’anecdote ressurgit au moment où la franchise californienne traverse d’autres turbulences médiatiques avec Kawhi Leonard.
Beverley raconte qu’il avait décliné une proposition des Sacramento Kings, qui lui mettaient sur la table 50 millions de dollars sur trois ans. Finalement, il a choisi de rester aux Clippers avec un contrat de 40 millions sur la même durée. « Quand j’ai signé mon deal avec les Clippers, j’avais une offre à trois ans et 50 millions de Sacramento. J’ai dit : ‘Non, je suis bien’. Je voulais rester aux Clippers, alors j’ai pris trois ans et 40 millions », a-t-il expliqué dans son émission.
Une promesse qui intrigue encore aujourd’hui
Mais ce n’est pas tant l’aspect financier qui fait réagir que ce que Ballmer lui aurait promis en plus. Beverley raconte un échange marquant : « On va à la réunion au Ritz à Marina Del Rey, on est d’accord sur les trois ans pour 40 millions, et Steve Ballmer me dit : ‘Avec ça, je vais te donner 94 terrains de basket que tu pourras installer partout à Los Angeles.’ C’est incroyable ! » Pourtant, selon lui, ce projet n’a jamais vu le jour.
Ce récit, bien que datant d’un an, est revenu au premier plan dans les discussions entre fans, notamment à cause des critiques actuelles autour de Kawhi Leonard et de Ballmer. Pour beaucoup, l’histoire de Beverley confirmer que le propriétaire est capable de fournir quelques avantages au-delà du salaire, histoire par exemple de contourner le salary cap.
Depuis, le vétéran a porté de nombreux maillots : Minnesota, Lakers, Chicago, Philadelphie et Milwaukee plus récemment. Avec plus de 82 millions de dollars cumulés en carrière, il a construit une trajectoire solide malgré des statistiques modestes. Pourtant, c’est souvent pour ses déclarations tranchées et ses anecdotes qu’il continue d’alimenter les conversations dans le monde NBA.
En ressortant cette histoire, Patrick Beverley prouve une fois de plus qu’il sait capter l’attention, que ce soit sur le parquet ou derrière un micro. Et si l’affaire des « 94 terrains » n’a jamais abouti, elle laisse planer un parfum de mystère autour des promesses faites en coulisses dans la ligue la plus médiatisée du monde. Et ce n’est pas une bonne publicité pour Kawhi.
