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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Joel Embiid est aujourd’hui au cœur de toutes les attentions. Après une saison 2024-25 marquée par les blessures et seulement 19 rencontres disputées, l’intérieur star des Philadelphia 76ers a surpris tout le monde par une transformation physique spectaculaire. Plus mince et visiblement affûté, le MVP 2023 semble décidé à tout mettre en œuvre pour relancer sa carrière.
Depuis son arrivée en NBA, l’histoire d’Embiid est intimement liée aux blessures. Entre la fracture de fatigue qui l’a privé de ses deux premières saisons, les opérations à répétition et une fragilité persistante au niveau des genoux, le pivot de 31 ans a trop souvent dû regarder ses coéquipiers depuis le banc. Cette accumulation de pépins physiques a fini par convaincre le joueur et son entourage qu’un changement radical s’imposait.
C’est ainsi qu’Embiid a choisi la voie de l’allègement. Officiellement listé autour de 127 kilos, un poids standard pour un joueur de sa taille, il a cependant estimé que ses articulations ne pouvaient plus supporter une telle charge. Le résultat se voit déjà : sur les clichés diffusés par les 76ers, on découvre un joueur métamorphosé, au point que l’analyste Kevin O’Connor s’est exclamé : « Franchement il a l’air bien (au moins en photo). Embiid paraît maigre. Je me fais avoir mais volontairement ».
Un corps affûté pour un nouveau départ
Les observateurs partagent ce constat positif. L’insider NBA Jake Fischer a confirmé que le Camerounais semblait « plus mince, vif et dans un bon état d’esprit », ajoutant qu’il ne portait même plus sa genouillère, un signe encourageant quant à son processus de récupération. Pour Embiid, ce changement ne se limite pas à un aspect physique, il symbolise aussi une volonté claire : celle de reprendre le contrôle de sa carrière et d’allonger sa durée de vie au plus haut niveau.
Ses statistiques de la saison écoulée témoignent de ses difficultés physiques : 23,8 points, 8,2 rebonds et 4,5 passes décisives en moyenne, avec une efficacité en chute libre à 44,4% au tir. Des standards bien en dessous de son niveau habituel, lui qui avait habitué la ligue à une domination bien plus nette.
Pour autant, l’avenir n’est pas écrit d’avance. Embiid dispose encore de plusieurs saisons pour prouver qu’il peut rester l’un des intérieurs les plus redoutables de la NBA. S’il parvient à maintenir cette nouvelle condition physique et à enchaîner les matchs, les 76ers pourraient retrouver leur statut de prétendants sérieux à l’Est.
La transformation du « Process » sera donc l’un des grands feuilletons de la saison à venir. Plus léger, plus mobile et animé d’une détermination renouvelée, Joel Embiid pourrait bien offrir un nouveau chapitre à une carrière qui semblait menacée par l’usure prématurée de son corps.
