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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La situation semblait figée depuis plusieurs semaines du côté de San Francisco. Alors que l’organisation cherchait à remodeler son effectif, un dossier en particulier a ralenti toutes les démarches. L’avenir de Jonathan Kuminga, jeune talent prometteur mais en désaccord avec ses dirigeants, est au centre de toutes les tensions.
Ancien 7e choix de Draft, l’ailier de 22 ans discute depuis des mois d’une prolongation avec Golden State, mais ses exigences compliquent le processus. Kuminga souhaite notamment obtenir une player option ainsi qu’une clause de non-transfert, deux demandes jugées excessives par ses dirigeants. En attendant, les Warriors se retrouvent dans l’impossibilité de renforcer leur effectif comme ils l’espéraient.
Selon Brian Windhorst (ESPN), la situation pourrait prendre une tournure encore plus défavorable pour Golden State. « Jonathan Kuminga se prépare désormais à accepter l’offre qualificative de 7,9 millions de dollars, à moins que les Warriors n’améliorent rapidement leur proposition », a-t-il rapporté. Cette option, équivalente à un contrat d’un an avec clause de non-transfert intégrée, limiterait fortement la marge de manœuvre de l’équipe.
Un bras de fer qui pourrait coûter cher aux Warriors
Accepter cette qualifying offer signifierait que Kuminga pourrait tester le marché en tant qu’agent libre non restreint dès l’été 2026. Golden State perdrait donc toute maîtrise sur son avenir, tout en voyant disparaître un atout potentiel pour un éventuel transfert. Les tensions ne sont d’ailleurs pas nouvelles : l’ailier congolais avait déjà exprimé son mécontentement vis-à-vis de Steve Kerr et même formulé une demande de départ par le passé.
Pour Kuminga, la priorité semble claire : rejoindre une franchise qui lui offrirait un rôle plus important et une utilisation plus régulière. Son passage en Californie a révélé des flashes impressionnants, mais aussi une frustration constante liée à son temps de jeu et à son rôle secondaire derrière les vétérans. Ce choix d’accepter l’offre qualificative peut donc être lu comme une stratégie pour s’ouvrir un futur ailleurs, sans contraintes.
Plusieurs équipes se sont d’ores et déjà positionnées. Les Phoenix Suns et les Sacramento Kings seraient intéressés, chacun voyant en lui un joueur capable d’apporter dynamisme et polyvalence. Dans ces contextes, Kuminga pourrait bénéficier d’une responsabilité offensive bien plus large que celle proposée actuellement par Steve Kerr.
Le compte à rebours est lancé : la date limite des négociations de restricted free agency est fixée au 1er octobre. Si aucun accord n’est trouvé d’ici là, Kuminga disputera sans doute sa dernière saison avec Golden State avant de s’envoler vers de nouveaux horizons. Une issue qui marquerait la fin d’une relation jamais vraiment stabilisée entre le joueur et l’organisation.
