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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Depuis son départ de la NBA, Carmelo Anthony continue de diviser. Figure majeure de New York pendant plusieurs années, il reste l’un des joueurs les plus marquants de l’histoire récente de la franchise. Mais la question de savoir si son numéro doit rejoindre le plafond du Madison Square Garden anime de vifs débats en interne.
L’ancien All-Star a marqué les esprits entre 2011 et 2017, avec notamment un titre de meilleur scoreur de la ligue et plusieurs campagnes mémorables au Garden. Pourtant, les Knicks n’ont jamais dépassé les demi-finales de conférence durant son passage, un argument qui alimente les hésitations. Malgré cela, l’empreinte de “Melo” reste forte chez les supporters et au sein même de l’organisation.
D’après les informations d’Ian Begley, journaliste de Clutch Points, les discussions n’ont pas cessé. « Je sais qu’il y a eu un fort soutien interne au sein du Madison Square Garden pour retirer le numéro d’Anthony. En me renseignant ces dernières semaines, je peux dire que ce soutien demeure très présent. Encore une fois, je ne peux pas garantir à 100 % que les Knicks retireront son numéro, mais les discussions internes ont continué récemment », rapporte-t-il.
Une décision qui appartient à James Dolan
Toujours selon Begley, le dernier mot reviendra au propriétaire James Dolan, qui décidera si le maillot de Carmelo Anthony aura droit à cet honneur. « La décision de retirer – ou non – le numéro d’Anthony sera finalement prise par James Dolan », précise le journaliste. Ce choix pourrait bien définir la manière dont la franchise veut écrire son histoire récente, en reconnaissant l’impact d’un joueur qui n’a pas forcément conduit son équipe au succès collectif ultime.
Le débat reste complexe : d’un côté, Anthony est considéré comme l’un des plus grands talents offensifs de sa génération et un visage incontournable des Knicks des années 2010. De l’autre, son passage n’a pas permis à New York de retrouver les sommets, ce qui pose la question de la légitimité d’un tel hommage.
Les partisans du retrait mettent en avant l’importance symbolique du joueur, son aura, ainsi que la fidélité de la fanbase qui continue de scander son nom. Pour eux, Carmelo mérite de rejoindre les légendes du Garden, au-delà des résultats collectifs. Ses exploits individuels, notamment son record de 62 points dans cette salle mythique, restent ancrés dans les mémoires.
À l’inverse, certains observateurs estiment qu’un tel honneur devrait être réservé à ceux qui ont mené New York à des titres ou des finales, et que l’organisation doit être plus exigeante dans ses critères. Ces voix rappellent que l’histoire des Knicks est déjà riche en icônes et qu’il ne faudrait pas diluer la valeur de cet hommage.
