puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’arrivée de Kawhi Leonard aux Clippers en 2019 avait tout d’un rêve éveillé. La franchise pensait alors avoir trouvé le duo capable de la mener enfin vers le sommet, en associant l’ailier à Paul George. Pourtant, six ans plus tard, le constat est amer et teinté de scandales qui pourraient durablement marquer l’histoire de la NBA.
Car si l’objectif était de s’imposer parmi les géants de la ligue, la réalité fut bien différente. Entre blessures, éliminations précoces et instabilité, les résultats sportifs n’ont jamais été à la hauteur des sacrifices consentis. Le départ de Paul George en 2024 a d’ailleurs mis un terme à cette ère, laissant un goût d’inachevé et d’échec retentissant.
Dans son podcast, Bill Simmons a même lâché une formule choc à ce sujet. « Tout ce que ça leur a coûté, les joueurs, les choix de draft, plus ce scandale, ça doit être la transaction la plus dommageable de l’histoire de la ligue. Je ne pense même pas qu’on puisse comparer… C’est déjà rétrospectivement l’un des pires trades de tous les temps », a-t-il affirmé. Un avis que son invité Joe House a contesté, estimant que l’échange de Luka Dončić avait été encore plus catastrophique pour Dallas.
Un pari qui tourne au fiasco pour Los Angeles
À l’époque, les Clippers avaient accepté un prix exorbitant pour satisfaire Leonard : Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari, cinq premiers tours de draft et deux swaps pour s’offrir Paul George. Si ce package paraissait déjà massif, il semblait justifié en cas de succès immédiat. Or, les Clippers n’ont jamais dépassé une finale de conférence, atteinte en 2021 sans Leonard, blessé au genou.
La suite n’a fait qu’aggraver la situation. George a rejoint Philadelphie en 2024, tandis que Gilgeous-Alexander est devenu MVP 2025 et a mené le Thunder au titre avec l’aide de Jalen Williams, drafté grâce à un choix issu de cet échange. Oklahoma City a profité à plein de ce coup de maître, pendant que Los Angeles s’enfonçait dans les regrets.
Mais le pire pourrait bien venir du hors-terrain. Les Clippers sont accusés d’avoir contourné le salary cap en offrant à Leonard un contrat d’endossement fictif de 28 millions de dollars avec Aspiration, une entreprise soutenue par Steve Ballmer. L’affaire, aujourd’hui révélée, menace de déboucher sur des sanctions très lourdes de la part de la NBA.
La perte de plusieurs choix de draft en guise de sanction viendrait s’ajouter au désastre sportif et accentuer l’ampleur de ce fiasco. En combinant sacrifices initiaux, absence de résultats et soupçons de fraude, la signature de Kawhi Leonard pourrait effectivement entrer dans l’histoire, mais pour de bien mauvaises raisons.
