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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Kevin Durant pensait sans doute terminer son aventure dans l’Arizona autrement. Pourtant, après plusieurs saisons sans parvenir à ramener Phoenix au plus haut niveau, l’histoire s’est brutalement achevée. Un échange retentissant a envoyé le vétéran de 36 ans du côté de Houston, ouvrant un nouveau chapitre inattendu.
Le divorce avec les Suns s’est construit sur des frustrations répétées. Depuis la finale NBA perdue en 2021, Phoenix n’a jamais retrouvé son statut de prétendant crédible au titre, malgré l’arrivée de la superstar. Au terme de la saison dernière, les dirigeants ont décidé de tourner la page. Le transfert vers les Rockets, qualifié de record par de nombreux observateurs, a bouleversé l’équilibre de la conférence Ouest.
Mais cette histoire aurait pu prendre une tournure bien différente. Durant lui-même a reconnu qu’un retour aux Warriors, la franchise avec laquelle il a remporté deux bagues et deux trophées de MVP des Finales, avait été envisagé. « J’ai entendu dire que Golden State était dans le coup autour de la trade deadline, mais c’est là que Rich Kleiman est intervenu. Les relations que nous avions construites dans la ligue et aussi à Golden State ont aidé. Nous avons pu leur dire de patienter », a-t-il confié.
Le veto de Kevin Durant et la fin de l’ère Suns
Dans le même entretien, la star a également expliqué son ressenti au moment de découvrir les intentions de Phoenix. « Au départ, j’étais un peu contrarié parce que je pensais que nous avions construit une relation solide, moi et les Suns. Apprendre cela par une autre source a été un peu blessant, mais c’est le business. Je suis passé à autre chose rapidement et j’ai essayé de réfléchir aux prochaines étapes », a-t-il raconté. Ces mots traduisent la déception d’un joueur conscient de l’instabilité du marché NBA.
Finalement, c’est Houston qui a sauté sur l’opportunité pour accueillir l’un des meilleurs scoreurs de l’histoire. Avec Alperen Sengun, Fred VanVleet, Amen Thompson et plusieurs jeunes talents déjà installés, les Rockets espèrent que l’expérience et la créativité offensive de Durant permettront de franchir un cap. Ce mariage improbable entre jeunesse et star établie intrigue déjà toute la ligue.
Le choix de ne pas revenir à Golden State restera sans doute un point marquant dans la carrière de l’ailier. Reformer le duo avec Stephen Curry aurait offert une perspective unique, mais Durant semble avoir voulu éviter de réécrire une histoire déjà achevée. Son veto illustre sa volonté de tracer sa propre voie, même à un stade avancé de sa carrière.
À Houston, il retrouve une organisation en pleine reconstruction mais désormais ambitieuse. Sa présence doit accélérer le processus et transformer une équipe prometteuse en prétendant sérieux aux playoffs. Pour Durant, l’objectif reste inchangé : prouver qu’il peut encore peser sur la course au titre, loin de ses années fastes avec les Warriors.
