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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Iman Shumpert a affronté de nombreux scoreurs d’exception durant sa carrière, mais il affirme qu’aucun défi n’était comparable à celui des Splash Brothers. Face à Stephen Curry et Klay Thompson, l’ancien arrière des Cavaliers avait l’impression de jouer sa survie à chaque possession, tant le moindre relâchement pouvait s’avérer fatal.
Sur le podcast All-In, Shumpert a détaillé son approche défensive contre le duo légendaire de Golden State. « Pendant tout le match, je mettais des coups de coude, je gardais une main connectée, une main dans le dos. Les gens pensaient qu’on essayait de les intimider, mais non, c’était une vraie stratégie. Vous pouvez trouver des actions où Klay me prend le visage pour que je le lâche. J’ai raté d’autres assignments parce que je refusais de les laisser prendre un tir », a-t-il expliqué.
L’ancien Cavalier a même ajouté que le danger ressenti contre eux n’avait aucun équivalent. « Je n’ai jamais eu cette impression de me dire : je suis en danger si je ne le vois pas. Le danger que je ressentais en les perdant de vue, c’était comme avec personne d’autre », a poursuivi Shumpert. Un témoignage qui illustre à quel point Curry et Thompson ont marqué leur époque par leur précision et leur mouvement constant.
Les Splash Brothers, un cauchemar défensif unique
Arrivé à Cleveland en 2015, Shumpert a participé à la période la plus faste de l’histoire de la franchise aux côtés de LeBron James et Kyrie Irving. En quatre saisons, les Cavaliers ont atteint la finale à chaque fois, décrochant le seul titre de leur histoire en 2016. Mais ce parcours fut sans cesse freiné par les Warriors, dont le backcourt Curry–Thompson constituait l’obstacle ultime.
Lorsque Stephen Curry a remporté sa première bague en 2015, cela a marqué le début d’une nouvelle ère. Avec Thompson à ses côtés, Golden State a imposé un style inédit basé sur le tir à trois points et un rythme effréné. Leur capacité à punir la moindre erreur défensive forçait les adversaires à rester concentrés du début à la fin, ce que peu d’équipes étaient capables de faire.
Le secret résidait notamment dans le jeu sans ballon de Curry. Toujours en mouvement, il profitait de la moindre distraction de son défenseur pour se libérer un tir, rendant son marquage quasiment impossible. Avec Thompson et plus tard Kevin Durant, les Warriors ont bâti un trio offensif redoutable qui a marqué durablement la décennie.
Aujourd’hui encore, aucune paire de shooteurs n’a su reproduire ce degré d’anxiété chez les adversaires. Les Splash Brothers ont redéfini la notion de menace offensive, poussant les défenseurs à la limite de leur endurance et de leur lucidité. Pour Shumpert comme pour beaucoup d’autres, leur impact restera gravé comme une référence absolue de l’histoire moderne de la NBA.
