puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La nouvelle ère des Dallas Mavericks s’écrit sous le signe d’un talent générationnel. À peine arrivé en NBA, Cooper Flagg est déjà au centre de toutes les attentions. À seulement 18 ans, l’ailier attire une pression rare, mais semble prêt à assumer un rôle majeur dès sa première saison.
Un sondage mené par Tim Bontemps d’ESPN auprès d’entraîneurs et de dirigeants NBA révèle d’ailleurs un engouement unanime pour le rookie. Flagg a recueilli 19 des 20 votes pour le titre de Rookie de l’Année, confirmant que les attentes sont immenses autour de lui. Seul son ancien coéquipier de Duke, Kon Knueppel, désormais à Charlotte, a reçu un vote.
Un coach assistant de la Conférence Ouest a justifié son choix en soulignant les circonstances favorables pour Knueppel : « Il sera dans une mauvaise équipe, aura le ballon en main et mettra des points ». L’ailier des Hornets s’est déjà distingué en menant sa franchise à son premier titre en Summer League, avec en prime un trophée de MVP des finales.
Flagg déjà vu comme le favori par la NBA
Malgré ces arguments, c’est bien Cooper Flagg qui fait figure de grand favori. Avec sa taille, sa polyvalence et sa capacité à impacter des deux côtés du terrain, il représente l’archétype du joueur moderne. À Duke, il tournait à 19,2 points, 7,5 rebonds, 4,2 passes et 1,4 contre par match, tout en affichant 48,1 % au tir et 38,5 % de réussite derrière l’arc.
Drafté en première position, Flagg arrive dans un contexte particulier. Les Mavericks ont ouvert un nouveau chapitre en se séparant de Luka Dončić, transféré aux Lakers. Dans ce cadre, le jeune ailier est immédiatement propulsé comme visage de la franchise et porteur de ses ambitions.
Cette responsabilité s’accompagne d’une pression énorme, mais son profil rassure les observateurs. Sa maturité, sa discipline et son intelligence de jeu laissent penser qu’il saura assumer le poids des attentes sans flancher. ESPN souligne ainsi qu’il est perçu comme le grand favori du trophée avant même le début de la présaison.
Pour Kon Knueppel, l’avenir pourrait aussi s’annoncer brillant. Avec une place de choix dans un effectif en reconstruction, ses qualités de scoreur devraient lui permettre de rapidement s’imposer comme une option fiable. Mais à l’échelle de la ligue, c’est bien le phénomène Cooper Flagg qui cristallise toutes les ambitions et les paris.
