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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La désillusion a encore frappé Milwaukee. Pour la troisième saison consécutive, les Bucks se sont inclinés dès le premier tour des playoffs, confirmant une tendance inquiétante depuis leur titre acquis en 2021. Depuis ce sacre, la franchise n’a passé qu’une seule fois le cap du premier tour, en 2022, avant d’être éliminée en demi-finales de conférence. Un bilan bien en dessous des attentes pour une équipe bâtie autour de Giannis Antetokounmpo.
Alors que beaucoup imaginaient le double MVP demander son départ à l’intersaison, la réalité a surpris. Giannis a choisi de rester fidèle à Milwaukee, malgré une frustration évidente. Pour lui donner des raisons d’y croire encore, les dirigeants ont bougé : Damian Lillard a été libéré pour permettre l’arrivée de Myles Turner, tandis que Cole Anthony a rejoint l’effectif. Dans le même temps, Bobby Portis et Kevin Porter Jr. ont été prolongés, preuve que les Bucks n’ont pas l’intention de baisser les bras.
Ces ajustements visent à relancer la dynamique et offrir au Grec une équipe compétitive capable de viser au minimum une qualification en demi-finales. Mais l’équation reste incertaine : si Milwaukee venait à connaître un départ raté, les rumeurs de départ pourraient vite resurgir. La pression est énorme, et chaque contre-performance pourrait suffire à remettre en cause la patience d’Antetokounmpo. « Si Milwaukee continue de lutter, tous les regards se tourneront de nouveau vers Giannis, qui pourrait changer d’avis et demander un trade », rapportent plusieurs sources.
Toronto, une piste qui intrigue de plus en plus
Parmi les franchises attentives à cette situation, Toronto apparaît comme une option crédible. Les Raptors suivent de près l’évolution du dossier et n’ont jamais caché leur intérêt pour le joueur. Selon certains scénarios hypothétiques, un échange verrait Giannis et Gary Trent Jr. prendre la direction du Canada, contre un trio de jeunes arrières : Immanuel Quickley, RJ Barrett et Gradey Dick, accompagnés de plusieurs choix de draft.
Ce package donnerait aux Bucks une combinaison séduisante : Quickley, meneur créatif et scoreur régulier, renforcerait la mène, tandis que Barrett offrirait son profil polyvalent de scoreur, défenseur et rebondeur. Gradey Dick, pour sa part, ajouterait une arme extérieure précieuse et constituerait une pièce d’avenir sur laquelle miser. En prime, Milwaukee récupérerait du capital draft, indispensable pour amorcer une reconstruction crédible.
Cependant, l’organisation du Wisconsin pourrait se montrer exigeante et demander davantage. Certains observateurs évoquent même la possibilité d’inclure des joueurs plus prestigieux côté Raptors, comme Scottie Barnes ou Jakob Poeltl. Mais il semble peu probable que Toronto accepte de sacrifier de telles pièces maîtresses, sauf à se retrouver en position de force. « Si Toronto refuse d’ajouter ses meilleurs éléments, une autre équipe pourrait très bien accepter de payer le prix fort », analysent plusieurs insiders.
Pour les Bucks, l’équation est complexe : conserver Giannis à tout prix pour rester compétitifs à court terme, ou capitaliser sur sa valeur de marché exceptionnelle en cas de nouvelle désillusion. Dans un cas comme dans l’autre, la saison 2025-26 s’annonce décisive, et les premiers mois pourraient bien définir l’avenir d’une des plus grandes stars de la ligue.
