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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Certains basketteurs préfèrent rester discrets, laissant parler leur talent sur le parquet sans trop dévoiler leur personnalité. D’autres, au contraire, cultivent une image plus ouverte et partagent volontiers leurs passions en dehors du jeu. Jimmy Butler appartient sans aucun doute à cette seconde catégorie.
L’arrière des Warriors, surnommé « Jimmy Buckets », est depuis longtemps reconnu comme un joueur atypique dans la ligue. Entre ses voyages, sa société de café et ses apparitions médiatiques, il a construit une image de véritable touche-à-tout. On l’a même vu aux côtés de Neymar, ou encore supporter ses amis Lando Norris et Carlos Alcaraz. Désormais, une nouvelle passion occupe une place grandissante dans sa vie : le padel.
Lors d’une intervention dans l’émission Power Lunch sur CNBC, Butler a expliqué en direct d’Espagne pourquoi ce sport l’inspire autant. « Je deviens meilleur sur un terrain de basket grâce à ça », a-t-il déclaré. « J’aime pratiquer différents sports pour me préparer à la saison qui arrive. Le padel en fait partie, il m’aide dans ma coordination, mes réflexes et mes déplacements ». Des propos qui soulignent son approche toujours originale de l’entraînement.
Un investissement passionnel et stratégique
Butler n’a pas seulement découvert le padel par curiosité. Il y a investi financièrement et a été invité en tant que président d’honneur du prestigieux tournoi Reserve Cup. Pour lui, ce sport est bien plus qu’un passe-temps, il représente une manière innovante de travailler son corps et son mental tout en élargissant ses horizons.
S’il apprécie l’intensité et la technicité du padel, Butler reste conscient de ses responsabilités avec Golden State. Il a tenu à rassurer les fans en précisant qu’il ne prenait aucun risque inconsidéré. « Je ne vais pas à fond, d’accord ? Oui, je joue, mais je ne tente pas de faire sortir la balle de l’arène ni de courir dans tous les sens. Mais j’aime bien imaginer que je suis un pro. J’aimerais même prétendre qu’un jour je serai numéro 1 mondial », a-t-il plaisanté.
Sa confiance et son esprit de compétiteur sont des qualités qui collent parfaitement à la philosophie des Warriors. Après son arrivée en février dernier et malgré une blessure en playoffs, il a déjà montré qu’il pouvait apporter une énergie nouvelle à l’équipe de Stephen Curry et Draymond Green.
À l’approche de la saison, Golden State espère que Butler restera en bonne santé pour constituer un trio redoutable aux côtés de ses vétérans. Entre l’affaire Jonathan Kuminga encore à régler et la volonté de rester compétitif dans une Conférence Ouest toujours relevée, la franchise compte plus que jamais sur l’intensité et l’originalité de son nouvel homme fort.
