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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Knicks de New York ont passé l’été à renforcer leur effectif. Après une saison marquée par des manques dans la rotation, la franchise a ajouté plusieurs profils complémentaires pour mieux aborder la prochaine campagne. Mais malgré ces mouvements, certains observateurs estiment qu’il manque encore une pièce clé pour équilibrer définitivement le collectif.
Jordan Clarkson, ancien meilleur sixième homme, est venu apporter son scoring en sortie de banc, tandis que Malcolm Brogdon amène son expérience à la mène. Le retour de Landry Shamet pour l’adresse extérieure et la polyvalence intérieure de Guerschon Yabusele complètent ces ajustements. Pourtant, si ces renforts rassurent à court terme, ils ne représentent pas forcément un pari sur l’avenir.
C’est là qu’une proposition récente attire l’attention. Dans une analyse publiée par Athlon Sports, Nathaniel Holloway imagine un échange qui permettrait aux Knicks d’ajouter un jeune pivot prometteur. « Avec la profondeur dont dispose New York sur les postes extérieurs, se séparer de Tyler Kolek et Miles McBride ne serait pas un énorme problème, même si McBride est très apprécié des fans », explique-t-il en avançant l’idée d’un transfert pour récupérer Walker Kessler, intérieur de 24 ans évoluant au Jazz.
Un profil qui correspondrait parfaitement aux besoins new-yorkais
Kessler sortirait d’une saison convaincante en Utah, avec des statistiques solides : 11,1 points, 12,2 rebonds et surtout 2,4 contres par match à 66,3 % de réussite au tir. « Kessler est avant tout reconnu pour sa défense et sa protection du cercle. Il fait partie des meilleurs contreurs de la ligue, un secteur où les Knicks ont cruellement besoin de renfort », ajoute Holloway, soulignant l’impact immédiat que pourrait avoir l’Américain à New York.
Le secteur intérieur new-yorkais est en effet fragile. Karl-Anthony Towns a du mal en défense et se retrouve souvent critiqué. Mitchell Robinson, pourtant précieux dans son rôle, souffre régulièrement de blessures, tandis qu’Ariel Hukporti n’offre pas encore les garanties d’un titulaire régulier. Dans ce contexte, Kessler représenterait une option fiable en rotation, avec un potentiel de progression qui correspond aux ambitions des Knicks.
À court terme, il pourrait s’installer comme pivot remplaçant solide, mais son profil laisse entrevoir davantage. Sa capacité à protéger le cercle et à dominer au rebond en fait un candidat crédible pour devenir une pièce centrale du projet si la franchise choisit de miser sur lui à long terme. Pour une équipe qui rêve de stabilité dans la raquette, c’est un argument de poids.
Un tel mouvement s’accompagnerait néanmoins d’un coût en capital-draft, un élément déterminant dans toute transaction de ce type. Mais avec une profondeur importante sur les lignes arrière, les Knicks disposent d’une marge de manœuvre. Miser sur un jeune intérieur en pleine ascension pourrait s’avérer plus stratégique que d’empiler des arrières déjà en surnombre.
