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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La franchise de Philadelphie aborde la nouvelle saison avec une ambition intacte malgré les doutes. Après un exercice 2024-25 catastrophique, les attentes restent élevées dans une Conférence Est plus ouverte que jamais. Mais une fois encore, un élément crucial pourrait tout faire basculer : la santé de ses stars.
Le trio formé par Joel Embiid, Paul George et Tyrese Maxey n’a disputé que 112 matchs cumulés la saison dernière, un chiffre trop faible pour espérer peser dans la hiérarchie. Avec un bilan famélique de 24 victoires pour 58 défaites, les Sixers se sont retrouvés loin des standards espérés. Pourtant, l’arrivée de jeunes talents comme Jared McCain et V.J. Edgecombe laisse entrevoir un avenir plus prometteur si le noyau de l’équipe reste épargné par les blessures.
Tyrese Maxey semble aujourd’hui incarner le futur de la franchise, alors que les incertitudes autour de Joel Embiid persistent. Quant à Paul George, qui entame sa 35e année après avoir signé un contrat de 211,6 millions de dollars en 2024, il a montré des signes de régression évidents lorsqu’il était disponible. Certains analystes estiment même que la direction devra envisager un transfert pour tourner la page, même si peu d’équipes se risqueraient à absorber un tel contrat.
Un échange fictif qui enflamme l’imaginaire
Zach Buckley de Bleacher Report a récemment proposé un scénario audacieux : l’arrivée de Devin Booker à Philadelphie. Dans ce montage, les Sixers recevraient l’arrière All-Star des Suns, tandis que Phoenix repartirait avec Jared McCain, Paul George et trois choix de draft au premier tour entre 2028 et 2030.
Le raisonnement repose sur la volonté affichée des Suns de remodeler leur effectif. Après avoir envoyé Kevin Durant à Houston et libéré Bradley Beal, l’organisation semble prête à reconstruire autour de la jeunesse et de la flexibilité financière. McCain, jeune meneur prometteur, pourrait symboliser ce renouveau, tandis que les trois tours de draft offriraient des garanties pour l’avenir.
Le hic réside dans le contrat de George, difficile à intégrer dans les plans d’une équipe en pleine reconstruction. Malgré tout, Phoenix n’a plus la maîtrise de ses propres choix de draft avant 2032, ce qui renforce l’intérêt de ce type d’offre. Dans ce contexte, un joueur comme Booker, malgré son récent engagement sur le long terme, pourrait représenter une monnaie d’échange stratégique.
Depuis sa deuxième saison en NBA, Devin Booker n’a jamais tourné sous la barre des 22 points de moyenne. Son profil de scoreur élite ferait de lui une pièce maîtresse immédiate pour les Sixers, capables ainsi de compenser l’instabilité physique de leurs cadres. En contrepartie, les Suns gagneraient en profondeur et en perspectives d’avenir, au prix toutefois d’un immense sacrifice sportif à court terme.
