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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Un coup dur vient de frapper Houston et remet en question l’équilibre de l’équipe. Alors que les ambitions restaient élevées avant le début de la saison, une absence de taille change désormais la donne. Le secteur arrière, essentiel au système de jeu des Rockets, se retrouve orphelin d’un leader inattendu.
Fred VanVleet, pilier sur le terrain comme dans le vestiaire, ne rejouera pas cette année à cause d’une rupture des ligaments croisés. Pour une franchise qui vise haut, la perte de son meneur titulaire n’est pas seulement une difficulté sportive : c’est aussi un défi psychologique. Les jeunes joueurs vont devoir s’adapter rapidement, mais les dirigeants savent déjà qu’un renfort extérieur sera indispensable pour espérer tenir la cadence.
Dans ce contexte, certains analystes ont avancé des solutions audacieuses. Bill Simmons, sur son propre podcast, a même suggéré un scénario qui pourrait transformer la mésaventure en opportunité. « Derrick White est le nom marquant. Donnez-moi un vrai retour pour White. Le pick de Phoenix en 2027, ça revient, et sans doute Sheppard aussi. Si tu es Houston et que tu transformes ce désastre VanVleet en Derrick White avec quelques-uns de tes choix, et que tu tentes vraiment le coup cette année, est-ce que tu peux gagner le titre avec White ? C’est une vraie question », a-t-il déclaré.
Un scénario osé pour rester compétitif
L’idée a de quoi faire réagir. White, champion NBA avec Boston, apporterait une stabilité immédiate et une expérience précieuse. Capable de défendre fort et de créer du jeu, il collerait parfaitement aux besoins actuels des Rockets. Pour une organisation qui vient d’ajouter Kevin Durant à 36 ans, il serait logique de vouloir agir vite et combler ce vide avant que la saison ne s’emballe.
Bien sûr, un tel échange aurait un coût élevé. Simmons a évoqué un premier tour de draft des Suns en 2027, ainsi que des jeunes talents comme Sheppard. Un prix qui peut sembler cher payé, mais qui correspond à l’urgence ressentie à Houston. Attendre et compter uniquement sur le développement interne pourrait faire perdre une année précieuse, surtout avec un effectif construit pour viser le sommet dès maintenant.
Derrick White, de son côté, représente une valeur sûre. Ses performances à Boston l’ont établi comme l’un des guards les plus fiables de la ligue, capable de s’adapter à différents rôles. Dans le système des Rockets, il serait immédiatement responsabilisé et pourrait former un duo complémentaire avec Durant, tout en guidant les jeunes joueurs.
Reste à savoir si Boston accepterait d’entrer dans une telle négociation, et si Houston serait prêt à sacrifier une partie de son avenir pour renforcer son présent. Une chose est certaine : sans un meneur de la trempe de VanVleet ou White, la route vers le titre semble bien plus compliquée.
