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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’avenir de Zion Williamson intrigue depuis plusieurs saisons. Entre blessures à répétition, doutes sur son hygiène de vie et attentes démesurées, l’intérieur des Pelicans peine encore à convaincre qu’il peut réellement porter une franchise. Pourtant, le joueur a récemment affiché une confiance retrouvée, affirmant se sentir mieux que jamais et prêt à prouver sa valeur. Mais ces propos n’ont pas convaincu tout le monde.
Ancien meneur NBA, Jeff Teague n’a pas hésité à s’attaquer frontalement à Williamson après sa conférence de presse. Sur son podcast, il a jugé ses déclarations totalement déplacées et a remis en cause son sérieux. Selon lui, Zion n’a pas à se féliciter d’avoir enfin pris soin de son corps, une exigence qui fait simplement partie du métier de basketteur professionnel.
Teague a d’ailleurs lâché des mots très durs pour exprimer son agacement : « C’est probablement la conférence de presse la plus stupide que j’ai entendue de ma vie. Tout ça, c’est à cause de toi. Tu as choisi de manger, d’être hors de forme. Et maintenant, comme par hasard, c’est l’année du contrat, tu arrives en forme et tu dis qu’ils croient en toi. Mec, ils t’ont déjà donné un contrat max ! » Pour l’ancien joueur, Zion n’a fait que rattraper un retard qu’il aurait pu éviter depuis des années.
Un discours qui divise autour de Zion Williamson
Toujours selon Teague, Williamson ne mérite pas d’éloges particuliers pour avoir enfin adopté les standards attendus d’un athlète : « Maintenant tu décides de faire ce que les pros font, prendre soin de toi. Tu gagnes presque 40 millions par an pour être en forme. Tu aurais pu être comme ça depuis trois ans ». Un discours sévère mais qui reflète le sentiment de nombreux observateurs lassés par les promesses non tenues.
Longtemps considéré comme un talent générationnel, Zion est devenu malgré lui le symbole d’un potentiel gâché par un manque de constance. Ses absences répétées, parfois dues à des blessures évitables, ont alimenté le doute sur sa capacité à s’imposer durablement. Même au sein de la franchise, certaines sanctions disciplinaires par le passé ont renforcé cette image de joueur peu fiable.
Pourtant, la saison qui s’ouvre pourrait être l’occasion de changer le récit. Plus affûté physiquement et toujours capable de statistiques impressionnantes (24,6 points, 7,2 rebonds et 5,3 passes en 2024-25), Williamson dispose encore du temps nécessaire pour s’imposer comme une véritable force dominante. Mais il lui faudra le prouver non pas dans les discours, mais dans la régularité et la disponibilité.
Les Pelicans espèrent que cette nouvelle version de leur star permettra de viser plus haut dans une conférence Ouest toujours plus relevée. Mais entre scepticisme médiatique et pressions internes, Zion devra prouver qu’il peut enfin allier discipline et talent. Si tel est le cas, il fera taire les critiques de la seule manière qui compte : en restant sur le terrain et en redevenant un joueur incontournable.
