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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Celtics se présentent à l’aube de la nouvelle saison dans une situation inédite. Après avoir visé le titre sans relâche ces dernières années, la blessure de Jayson Tatum a tout bouleversé. L’organisation, confrontée à des contraintes financières et sportives, a choisi de tourner une page en réduisant drastiquement sa masse salariale.
Le revers subi contre les Knicks lors des dernières séries a marqué un tournant. Tatum, victime d’une rupture du tendon d’Achille au cours du Game 4, a laissé un vide énorme. Conscients de l’absence probable de leur star sur une saison entière, les dirigeants ont décidé de remodeler l’effectif. Kristaps Porzingis et Jrue Holiday ont été transférés, Luke Kornet est parti à San Antonio, tandis qu’Al Horford est attendu chez les Warriors.
Au cœur de cette restructuration, une idée de transfert a attiré l’attention. Nathaniel Holloway (Athlon Sports) a avancé la piste d’un échange entre Anfernee Simons, récemment acquis de Portland, et Nikola Vucevic. « Ce deal permettrait à Boston de réduire encore sa masse salariale tout en ajoutant un pivot d’expérience capable d’apporter immédiatement », analyse l’insider, rappelant que les deux joueurs arrivent en fin de contrat.
Un pari d’expérience pour combler le vide intérieur
Le secteur intérieur reste une préoccupation majeure pour Joe Mazzulla et son staff. Avec Neemias Queta, Chris Boucher et Luka Garza comme options actuelles, l’idée de renforcer cette zone avec Vucevic prend tout son sens. À 34 ans, le pivot sort d’une saison solide à Chicago avec 18,5 points, 10,1 rebonds et un impressionnant 40,2 % de réussite à trois points.
Pour Boston, l’arrivée de Vucevic serait avant tout un choix pragmatique. L’ancien All-Star offrirait de la stabilité et une présence capable d’aider à compenser l’absence de Tatum. Surtout, son contrat expirant limiterait les risques financiers, un élément devenu central dans la stratégie des dirigeants face aux pénalités liées au second apron.
En parallèle, l’avenir d’Anfernee Simons reste incertain. Son profil offensif séduit, mais son contrat plus élevé et ses ambitions individuelles pourraient ne pas correspondre aux priorités actuelles de la franchise. Dans ce contexte, l’idée de l’échanger contre un joueur plus complémentaire paraît logique.
Les prochains mois s’annoncent déterminants pour Boston. Sans Tatum, il sera difficile d’imaginer un parcours identique à celui de 2024, mais l’expérience de joueurs comme Vucevic pourrait maintenir l’équipe compétitive à l’Est. Tout dépendra de la volonté des dirigeants d’aller au bout de cette piste.
