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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’histoire récente de Jayson Tatum a pris un tournant brutal au printemps dernier. Victime d’une grave blessure au tendon d’Achille en pleine demi-finale de conférence, son avenir semblait compromis. Pour la franchise de Boston comme pour les observateurs, l’inquiétude dominait et beaucoup redoutaient que sa carrière ne perde de son éclat prématurément.
À seulement 27 ans, l’ailier sortait d’une saison impressionnante avec 26,8 points, 8,7 rebonds et 6 passes de moyenne. Pourtant, cette déchirure est venue briser l’élan d’un joueur au sommet de son art. Moins de cinq mois plus tard, la donne semble pourtant différente : une vidéo virale montrant Tatum déjà de retour à l’entraînement a relancé l’espoir chez les fans des Celtics et dans toute la ligue.
La preuve la plus marquante de cet engouement est venue d’un autre grand nom. Kevin Durant, qui avait lui-même subi la même blessure en 2019, a tenu à saluer les progrès de son jeune pair. « Incroyable. Allez JT », a-t-il écrit sur X, impressionné par la fluidité des mouvements de Tatum si peu de temps après son opération. Pour Durant, qui avait dû patienter une saison entière avant de retrouver les parquets, l’exploit est manifeste.
Un retour qui intrigue toute la NBA
De son côté, Tatum ne cache pas sa surprise face à l’efficacité de sa rééducation. Interrogé par Sports Seriously, il a expliqué : « Mon corps est aussi fort qu’il ne l’a jamais été. Cette rééducation m’a obligé à renforcer des zones et à travailler mon équilibre comme je ne l’avais jamais fait auparavant ». Ces propos traduisent non seulement sa détermination mais aussi la confiance retrouvée en son potentiel physique.
Même son chirurgien, le Dr Martin O’Malley, s’est montré admiratif. Selon lui, rares sont les patients à récupérer aussi vite une telle force dans le mollet. Il a révélé que, dès la huitième semaine, Tatum réalisait déjà des doubles extensions sur la pointe des pieds, un exercice qui prend souvent plusieurs mois aux blessés de l’Achille. Ce constat renforce l’idée que l’ailier de Boston vit une rééducation hors norme.
Pour les Celtics, la perspective d’un retour, même tardif dans la saison, change considérablement les choses. L’organisation a procédé à un remodelage de son effectif en se séparant de vétérans importants comme Kristaps Porzingis ou Jrue Holiday, ce qui a amoindri ses ambitions immédiates. Mais si Tatum retrouve le terrain avant les playoffs, Boston pourrait bien redevenir un adversaire redouté à l’Est.
L’histoire de Tatum, saluée par Durant, rappelle que les blessures d’Achille, longtemps synonymes de fins de carrière, ne sont plus une fatalité. Grâce aux progrès médicaux, à une discipline de fer et à une volonté sans faille, certains joueurs parviennent désormais à revenir au plus haut niveau.
